環保意識抬頭,豐田汽車(Toyota Motor)的油電混合車 Prius,1997 年上市時只賣出 300 輛,如今搖身一變成了全球暢銷車款。日本當局看好這股綠色趨勢,計畫投資新一代節能車,讓該國未來一、二十年能穩坐車壇霸主地位。
華爾街日報 26 日報導,日本政府擬斥資研發燃料電池車,這種汽車靠氫燃料發動,只排放水蒸汽,不會造成空氣汙染。該國政府 24 日宣布,2014 年 4 月起的會計年度,將撥款 72 億日圓,補助建造氫燃料站;同時也將挹注 64 億日圓研發如何降低燃料電池的製造成本。
此外,當局任命東芝(Toshiba)、東京瓦斯(Tokyo Gas)等企業和學界專家共組委員會,草擬計畫,要在 2030 年前協助燃料電池科技獲得採用。政府也希望運用水力、風力、地熱、太陽能發電,從水中製造氫氣,不要再從煤炭、石油、天然氣中提煉。
豐田和本田汽車(Honda)先前宣布,計畫在 2015 年推出燃料電池車。不過南韓現代汽車(Hyundai Motor)搶先一步,11 月表示氫燃料電池車 Tucson SUV 將於明年上市。
環保車市火熱,豐田和特斯拉(Tesla Motors)曾隔空交火。華爾街日報報導,Toyota 董事長內山田武(Takeshi Uchiyamada)2013 年 9 月 30 日受訪指出,Toyota 之所以並未推出任何一款重量級純電動車,是因為該公司不認為這種產品會有市場。
MarketWatch 10 月底報導,執行長 Elon Musk 在德國慕尼黑最新開幕的特斯拉展示中心向支持者表示,很多人都說純電動車根本沒有未來,但他認為氫燃料電池才胡扯、簡直是垃圾(pure rubbish)。Musk 說,燃料電池基本上只是一種行銷的伎倆,氫是一種危險性頗高的氣體,比較適合用來推動火箭。
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