Siri 更聰明？傳蘋果棄 Nuance 打造專屬語音辨識團隊

蘋果（Apple Inc.）夥伴自然語言語音辨識領導廠商 Nuance Communications, Inc. 日前才剛傳出正在與三星電子（Samsung Electronics Co.）洽談出售事宜，現在又有最新傳聞顯示，蘋果計畫自行籌組語音辨識團隊、讓次世代語音助理 Siri 更能聽懂人話。

Wired.com 30 日報導，蘋果曾有意納入旗下的多倫多大學博士後研究員 Abdel-rahman Mohamed 表示，蘋果並不只是想招聘經理階級的人士而已，該公司對團隊主管和研究員都相當有興趣。他說，蘋果正在打造一個非常強大的語音辨識研究團隊。

根據報導，微軟、谷歌（Google Inc.）與 IBM 都已採用了基於類神經網路（Neural Networks）的語言辨識技術，可將準確度大幅提高 25% 以上，全球知名廠商中僅剩下蘋果的 Siri 還沒升級。

雖然蘋果之前是向 Nuance 取得專利授權，但從人工智慧研究圈內得到的消息顯示，這個狀況即將改變，因為蘋果已經打造了自己專屬的語音辨識團隊、運用類神經網路技術的 Siri 也即將誕生。

過去數年來，蘋果從 Nuance 挖角了數位高階語言辨識研究員，當中包括研究部前副總裁 Larry Gillick。另外，為微軟（Microsoft Corp.）研究語言科技長達 20 年的 Alex Acero 也在去年獲蘋果聘為 Siri 團隊的資深主管。

微軟研究部主管 Peter Lee 表示，蘋果應該得花六個月的時間，語言辨識技術才能追上微軟與谷歌、並開始使用類神經網路，這應能大幅提升 Siri 的能力。

Mac Rumors 隨後於 1 日報導，雖然即將推出的 iOS 8 作業系統仍配備由 Nuance 提供的科技，但蘋果有可能會在未來的 iOS 版本中推出自行研發的語音辨識解決方案。

華爾街日報曾於 6 月 16 日引述未具名消息人士報導，Nuance 已經和包括三星電子、私募股權基金在內的潛在買主洽談過出售事宜，但目前無法確知是否已敲定協議。

Nuance 曾在去年 9 月宣布，該公司的自然語言語音辨識技術除已應用在三星智慧型手機、電視與平板電腦外，還將用於三星的穿戴裝置。forbes.com 去（2013）年 8 月 26 日報導，蘋果 iPhone 的「Siri 數位助理」即是採用 Nuance 的語音辨識技術。Nuance 的客戶除了三星、蘋果外，還包括戴姆勒（Daimler AG）、任天堂（Nintendo Co.）以及 Panasonic Corp.。

Nuance 研發用聲音取代密碼、登入帳號，該公司的語音辨識技術已獲得全球多家金融機構採用，如 Barclays Wealth、ING、Banco Santander Mexico 等。另外，美國約 50 家金融業者也和Nuance 合作，打算用語音軟體減少客服人數，預計一年可省下 80-120 億美元。彭博社去年 12 月報導，2 月 USAA 首開先河，讓存戶用語音指令操控該公司行動 App。如今富國銀行（Wells Fargo & Co.）、U.S. Bancorp、ING Groep NV 也加入行列，希望讓智慧手機變成虛擬櫃員。

（MoneyDJ新聞 記者 郭妍希 報導）