蘋果公司 18 日以輔助軟體 VoiceOver 獲得美國盲人基金會（American Foundation for the Blind, AFB）頒發海倫凱勒獎，成為全球首家獲得此殊榮的科技公司。美盲會會長卡爾．奧古斯托（Carl Augusto）表示：「VoiceOver 不但設計創新，功能也貼切符合盲人的需求。」
VoiceOver 整合 26 項應用服務，提供語音能力
VoiceOver 應用分區共有 26 項應用軟體，除了有第三方的知名軟體如 YouTube、Twitterrific、BBC News、BrainPOP 和 Dropbox，同時也有多款蘋果自家的程式像 Keynote、Pages 和 iBooks。
在典禮中最受矚目的是盲人導航系統 BlindSquare。
蘋果一直以來習慣將零件產製外包給其他中型企業，BlindSquare 也不例外。BlindSquare 的定位功能採用加拿大公司 U-R Able 的低功耗藍牙傳輸器 ibeacon，它可以偵測附近的 iOS7 設備，藉此得知使用者的相對位置。軟體再搭配 VoiceOver 的語音系統，就能清楚地項使用者描述周圍情景。
例如，軟體會提醒使用者前面有走道、左邊有廁所跟後方有出口，走向出口的話，軟體接著會提供右邊有電梯以及電梯可到達幾樓的資訊。
蘋果公司 iPhone 及 iOS 產品市場的副總裁格雷格．喬思維（Greg Joswiak）說：「使用者每走一步就會有新的方向指示，我們希望盲人只要使用它，行動起來就能和正常客戶沒兩樣。」他補充，儘管許多地方皆有供盲人閱讀的點字文，但其實僅有 15% 的盲人能夠讀懂，因此語音導航的需求仍龐大。
2009 年，VoiceOver 第一次發表，它原本是 iOS 和 OS X 系統中的附屬品，今年初 watchOS 也開始支援此功能。未來所有的蘋果智慧產品都將附有 VoiceOver 的功能，讓盲人更能方便使用。
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（本文由 數位時代 授權轉載）
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