串流影片的未來？以色列這間公司聲稱不降低畫質，就能減掉一半的頻寬消耗量

最近國內的網路影音串流服務廠商越來越多，而在全球的趨勢也是一樣，很多廠商都搶攻影音串流的娛樂市場，除了內容之外，要提供觀眾良好的收視體驗也是很重要的一塊。而影片能否順暢播放，影響的原因很多，其中很重要的一部分因素當然是網路。

雖然大多數人都希望能夠看到最清晰、最高品質的影片，但是如果你的網路頻寬很小，想要看 1080p 甚至 4K 的影片就等於是一場惡夢，可能看個兩秒鐘的畫面，就要等上半分鐘的時間。更何況，如果你用手機觀看的話，收視端沒有那麼高畫質的螢幕，也根本不需要用到那麼高的影片品質，甚至根本就是浪費你的手機數據流量。

因此，串流影片的原則是，針對你觀看的設備，給你恰到好處的影片內容。

「Bit Rate」指的是在單位時間內，播放串流影片的位元數量，也可以說是串流影片播放時所用掉的頻寬。通常，較高的 Bit Rate ，用來播放較高解析度的影片，比方說，480p 的影片搭配 500kbps 的 Bit Rate，而 720p 的影片搭配 800kbps 的 Bit Rate……

而有很多公司都致力於在進行串流影片播放的優化技術，原理不外乎從影片壓縮開始，盡量壓縮影片的大小不去影響畫質，減少影片的開啟和緩衝時間，以及降低影片佔用的頻寬，從整個過程上來提升觀眾觀看體驗流暢的過程。

有一間以色列專注於影片播放優化技術的公司 Beamr ，最近宣布完成了 1,500 萬美元 C 輪融資，這間公司的技術，可能對於串流影片行業有決定性的影響。因為他們宣稱他們的技術，可以在不減低畫質的前提下，將影片所用到 Bit Rate 減少 50%。

Beamr 這間公司成立於 2009 年，總部設在以色列特拉維夫市，創辦人為 Sharon Carmel 。該公司一直以來就注重於串流影片技術的優化，擁有一支堅強的影像技術團隊，一直在尋找讓影片在維持高品質的同時，減少其佔用的空間的辦法。

Beamr 的技術被很多業界人士看好，其中包括 Google 母公司 Alphabet Inc. 執行董事長、Google 前 CEO 施密特，他所成立的 Innovation Endeavors 創投公司最近才剛剛針對 Beamr 進行了一筆投資，與其他公司合力對 Beamr 完成了 1,500 萬美元 C 輪融資。

除了完成融資之外，Beamr 也同時宣布他們還收購了另外一家影片編碼公司：位於美國加州的 Vanguard Video。這間公司擁有專業的 H.265 / HEVC and H.264 影片壓縮技術。包括 Netflix、IBM、Imagine Communications、Intel、Microsoft 等公司在內，均使用其編碼技術和軟體發展工具來生產產品，進行內部編碼技術。而擅長影片技術的 Beamr ，收購了影片編碼專家 Vanguard Video，也有助於 Beamr 提供更好的影片優化解決方案。