美國喬治亞理工學院，是美國的三大理工學院之一。他們電腦科學系上的教授 Ashok Goel，最近對他的學生們開了一個不小的玩笑。他利用 IBM 的超級電腦幫自己建了一個「機器人助教」，取名叫 Jill Watson。他用 Jill Watson 來幫他自動回覆學生 Email 一些日常工作，包括學生問他的問題、或是要提醒學生上課或是考試的日期，而沒有學生發現自己在跟機器人對話。
事情發生在 Ashok Goel 所開的人工智慧課程上，他的這堂課有 300 名學生，因此他有 9 個助教幫他處理學生的信件以及幫助回答學生的問題。不過這 9 名助教中，只有 8 名是人類，還有一名就是 Jill Watson。
▲ Ashok Goel
IBM 並不是直接加入 Ashok Goel 的計畫，而是因為 IBM 有針對學校進行對他們的超級電腦 Watson 推廣的活動，而 Ashok Goel 就讓「她」來回覆訊息，「她」只回答那些她覺得有高度信心的答案。結果是，雖然有些學生或許有些懷疑，覺得回信怪怪的，但是沒有人真正提出質疑，更沒人想到自己是在跟機器人對話。
而當這些學生被告知 Jill Watson 不是人類的時候，他們都被嚇壞了，其中有一名學生還說，自己正想提名 Jill Watson 為本學期的最佳助教呢！
Ashok Goel 解釋，在學校用來討論課業、進行專案的討論區中，一個學期大約學生會發問一萬多條問題。而過去他的人類助教們，往往都被卡在回答一些很基本的「月經題」上面，導致抽不出空來回答更多更重要的問題。
現在，透過機器人，他評估可以取代回答大約 40% 所有學生的問題，那麼他的人類助教，就可以專心去回答剩下那 60% 困難的問題。
Ashok Goel 表示，在下個學期，他打算告訴學生會有一個機器人助教來幫忙回答問題，但是不告訴他們是哪一個助教，讓他們自己來猜測。
畢竟，還有什麼比在人工智慧課堂上，找一個機器人助教來回答人類的問題，更有教育意義的呢？
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