哈佛大學研究：基改細菌可將二氧化碳轉換成燃料，效率比植物好 10 倍

一項哈佛大學最新研究指出，利用基因工程技術，讓細菌可以吸收空氣中的二氧化碳轉換成燃料，可用來替代柴油，能源轉換效率更比植物光合作用高 10 倍。

合成氫氣、二氧化碳產生醇醚燃料

「我們做出的是異丙醇、異丁醇和異戊醇。」身為研究領導人的哈佛教授諾塞拉（Daniel G. Nocera，見首圖），在芝加哥能源政策機構的演講中解釋，「這些是可以直接燃燒的酒精燃料，由分離自水的氫氣，以及細菌呼吸的二氧化碳而來。」

諾塞拉在 2011 年曾發表一款人工葉，透過光合作用可將水分離為氫氣和氧氣，在當時造成轟動。然而，雖然氫氣是一種乾淨燃料，不過適用氫氣的能源基礎建設尚未普及，因此 Nocera 將研究重點從人工葉轉向基因改造細菌。做為研究核心的基改細菌名為 Ralston eutropha，可將人工葉產生的氫氣和二氧化碳轉換為細胞內儲存和傳遞化學能的 ATP（三磷酸腺苷），並將 ATP 轉換為酒精燃料後排出體外。

諾塞拉指出，植物透過光合作用可產生作為燃料的生物質（biomass），其轉換效率約為 1%，並將所有產生能源用來維繫生命；相較之下，基改細菌對生物質的轉換率約為 10.6%，對酒精燃料的轉換率則為 6.4%，其中，酒精可直接燃燒，生物質則可繼續加工為燃料。