過去數周來，手機電玩精靈寶可夢 GO（Pokémon Go）不但讓任天堂股價翻了 1 倍以上，更帶領寶可夢（Pokemon Co.）公司旗下的數位怪獸神奇寶貝們重返主流。
不過，名列在合作名單的遊戲開發商 Niantic，卻相較少為人知。
彭博報導，總部在舊金山的 Niantic 為員工數不到百人的新創公司，負責開發 Pokémon Go 與地圖定位技術，讓這款遊戲可將數位精靈層疊在真實環境中。
Niantic 的執行長漢克（John Hanke）本來就是製圖專家，他與他的前公司為 Google Earth 打下基礎，最後公司在 2004 年還被 Google 收購。
從小到大都熱愛電玩的漢克，6 年前在 Google 內部成立 Niantic 時，目標就是在真實世界建構遊戲世界。
2015 年，Niantic 從 Google 獨立出來，Google 仍是股東，其他股東還有任天堂與寶可夢公司。
漢克說：「能與 Google Earth 一起神遊非常棒，但我內心的期待是把這種經驗帶到手機，讓發現新的地方變得更簡單。」
藉由引導玩家利用手機定位，鼓勵他們聚集到某些特定地點找尋神奇寶貝，Niantic 要把玩家從沙發上挖起來。他說：「我們的企圖，」「要讓人們意外認識他們的周遭環境。」
（譯者：許湘欣；首圖來源：達志影像）
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