NASA 新任務「露西」與「賽姬」，探測早期太陽系

美國國家航空暨太空總署宣布「發現計畫」中的兩個新探測任務，這些任務可幫助我們了解太陽誕生 1 千萬年後的太陽系嬰兒時期。

第一個任務叫「露西」（Lucy），露西將拜訪 6 個特洛伊（Trojan）小行星，這些特洛伊小行星沿軌道繞太陽運行，並成群聚在木星前或木星後，被木星的重力捉住。我們對這些天體所知甚少，它們可能是被捕捉的小行星、彗星，甚至是古柏帶天體。「露西」預計在 2021 年 10 月發射。

▲ 特洛伊小行星示意圖。

第二個任務叫「賽姬」（Psyche），賽姬將帶領我們到一個很大且稀有的小行星，由金屬組成的第 16 號小行星──賽姬（又名靈神星）。它由金屬鐵和鎳組成，和地球的核心非常像。科學家相信賽姬小行星可能是一個行星裸露出的核心，它可能曾有火星般大小，但由於一連串猛烈撞擊，而失去了岩石外層。「賽姬」預計 2023 年 10 月發射。