Firefox 54：史上最棒的一次改版！首次採用多內容處理程序，效率快、記憶體耗用比 Chrome 低

過去兩年，幾乎 Chrome、Edge 兩家瀏覽器的口水戰少不了，每次講到比執行效能、耗電量等議題，幾乎都會「順便」將 Firefox 放在一起，而且每次 Firefox 總是只有陪榜的份。不過，現在排序可能要重新洗牌了。前幾天 Firefox 正式發表了 Firefox 54 版並開放下載，官方表示速度將比 Chrome、Edge、Safari 等瀏覽器都快。

Firefox 54 版是第一個支援多內容處理程序（multiple content processes）的 Firefox 版本，並兼顧效能及資源管理。這個版本為什麼重要，以下是官方部落格的說明：

記憶體對瀏覽器的影響

你的瀏覽器使用的記憶體造成的影響，不只有你瀏覽網頁時的體驗，同時也有使用其他 App 的體驗。如果瀏覽器佔用太多記憶體，電腦就沒有足夠空間執行其他程式，因此你會發現開啟某些程式時出現累格，甚至慢到無法開啟。

反過來說，如果一個瀏覽器分配到的記憶體太少，那麼打開網頁時，會造成每個網頁速度都太慢，卡卡的。所謂的「Goldilocks 原則」建議瀏覽器佔用記憶體要「剛好」，選擇適中的量，只要記憶體足夠快速執行瀏覽網頁，也不要佔用你的電腦資源。

▲ 電腦記憶體與執行速度的關係。

但是，說起來簡單，做起來談何容易？目前所有瀏覽器幾乎都面臨相同的問題。

程式的構成要素

一個應用程式的構成要素有兩個：程序（processes）與執行緒（threads）。

當你執行一個程式，會開始執行程序，伴隨很多執行緒的執行，這些執行緒都分享相同的工作記憶體。程序通常會給予執行緒不同的優先權，掌握不同類型的工作。

例如，用來繪出應用程式介面的執行緒通常會有比較高的優先權，因為你在執行一個應用程式時，是先看到介面才能操作。其他較低優先權的執行緒，這時就先抓著資料在背景等，等高優先權的執行緒做完再執行。你可以打開 Windows 工作管理員，看到目前電腦正執行的程序有哪些（macOS 叫活動監視器 Activity Monitor）。

有時，一個程序並不是啟動一個執行緒，而是啟動另外一個程序。可以預想這樣會用到更多記憶體以及電腦效能。因此大多數程式都執行單一程序，但會使用多個執行緒。

不過，瀏覽器不像「大多數」程式。

我們可以看到，上圖左邊的音樂播放器、文字編輯器、影像編輯器等 3 個，都是單一個程序（黑色虛線框框），裡面有很多執行緒（白色線條）在跑。右邊的瀏覽器，則是一個瀏覽器打開很多分頁，每個分頁都是一個程序，裡面又有無數執行緒。

現代網路，為什麼需要多程序瀏覽器

比較過去 Firefox 於 2004 年發表時的 Web，那時所謂的 Web 可能只是一些文件放在網路上，但是隨著時間發展，現在 Web 已變成一個平台，不只用來顯示靜態文件，還可以提供互動程式功能，像是 EMAIL、文書處理、社群服務這些 Web 應用程式，你都會在瀏覽器上實現。

而隨著 Web 新時代來臨，使用者也期待 Firefox 或其他瀏覽器，能夠像 Windows 或 Mac 系統可同時啟動不同應用程式，快速打開多個 Web 應用程式。不過對瀏覽器廠商來說，很難做到。

解法是什麼？解法就是瀏覽器必須要學習用作業系統的方式運作，使用多程序來執行不同的 Web 應用程式。

隨著多程序架構，你會發現，當你在一個分頁觀看一個網頁時，這個分頁不幸當掉，這時切換到另一個分頁，那個分頁的內容你還是可以點選，並不會一個分頁當掉導致整個瀏覽器全當。

過去，Mozilla 工程師雖然了解多程序架構的可行性，但把 Firefox 改為多程序架構卻會影響到單程序架構運作的 Firefox 附加元件（Add-On），所以 Firefox 遲遲不敢改為多程序架構。相對的，Chrome 在設計的時候就採用多程序架構。

為什麼 Chrome 會過熱 Firefox 卻不會

最新釋出的 Firefox 54 和 Chrome 一樣採用多處理程序，但 Chrome 吃掉太多電腦記憶體也是有名的，因此， Firefox 54 希望避免這個問題。

Firefox 54 採用折衷辦法。Chrome 如果開啟 10 個分頁，就會開啟 10 個程序，吃掉 10 個程序記憶體，這是導致它耗用那麼多記憶體的原因。而 Firefox 54 是針對打開的分頁，最多只開啟 4 個程序。當你打開第 5 個分頁，就會使用前面 4 個程序的執行緒，控制消耗的記憶體。