2018 年的科技趨勢，日本點名 AI、AR、VR 將有爆炸性成長，其中，全球科技龍頭都重押的智慧音箱，更被視為是掀起下一波潮流的革命性商品。
重視流行趨勢的日本，每年總會在新年之初進行「大預測」。在科技方面，各家媒體 2018 年無獨有偶，都看好智慧音箱（Smart Speaker）的發展。
智慧音箱》
用嘴就能上網的殺手級應用
智慧音箱被認為是後智慧型手機的新數位商品。《鑽石週刊》分析智慧音箱的意義，在於改變使用者介面。消費者在使用終端設備時，從敲電腦鍵盤，到點選電腦圖示，再到滑手機螢幕，下一個革命就是直接透過語音下指令。
除了美國，日本也是智慧音箱的兵家必爭之地。2017 年底，美國 Google 的 Google Home、日本 LINE 的 Clova WAVE、美國亞馬遜的 Amazon Echo 在日本陸續問世。使用者分別提出「OK Google」、「Clova」、「Alexa」等喚醒詞，說出需求，AI（人工智慧）的自然語言處理技術就能掌握內容，以語音或行動回應，也能預先設定家中的照明、打掃等功能。其中 Amazon Echo 在美國的市占率達到七成，還被認為是會超越電子書 Kindle 的暢銷商品。
《東洋經濟週刊》指出，各科技業者都全力開發智慧音箱，是希望早一步在數位行銷市場搶下「最後一塊空白領域」。因為智慧型手機讓人們上網的時間大增，可是還是有無法上網的時候，例如吃飯、開車、做家事，如果透過語音，只要出1張嘴就能上網。《日經 Trendy》認為，2018 年暢銷商品第一名將是智慧音箱，因為靠這一部機器，就能叫出多項 AI 功能，還能向專家請教一樣，搜尋料理、音樂等方面的問題。現在每個家庭都有一個音箱，以後可能會每個人都有一個，爸媽要叫小孩起床時，不必跑到他們的房間，用音箱就能搞定。
當然它還有很多障礙要克服，目前用戶反應最多的就是辨識和回應的精準度不夠高。發展更自然對話的技術，2018 年將是關鍵的一年 ；另外這項服務如何與收益結合，也是接下來的重點。如果能早一步把它應用在廣告上，就可望帶進收入。著眼未來，各家也只能不計成本繼續投入這場戰爭。
VR、AR》
新機種價格門檻大幅降低
VR（虛擬實境）和 AR（擴增實境）這兩個詞彙，大約 2 年前開始頻繁出現在我們日常生活中。2016 年被認為是 VR 元年，AR 則拜寶可夢手機遊戲之賜，效果廣為許多人熟知，不過這兩項技術在 2017 年的普及速度卻很緩慢。
根據調查，VR 三大領導品牌中，市占率最高的是 Sony 的 VR 裝置 PlayStation VR，2017 年底全球累計出貨量約 200 萬套，其次是臉書旗下的 Oculus Rift，第 3 名是宏達電的 Vive。《東洋經濟週刊》指出，普及緩慢的原因在於體驗的門檻過高，VR 裝置本身就要 5 萬日圓左右，還要購買高性能的個人電腦或 PS4。
因此各公司相繼開發新機種。宏達電推出預定 2018 年 1 月在中國問世的 VR 一體機 Vive Focus，約人民幣 4 千元就能體驗。Oculus 也預定 2018 年初推出一體機 Oculus Go，售價只要 200 美元左右。
另外內容也是關鍵，目前的用戶多半是喜歡遊戲和科技的人，開發業者降價之後，還積極思考如何吸引更多族群，同時避免玩久了會頭暈的狀況。
事實上，AR 和 VR 技術還有很大的應用空間，例如不動產業者透過 VR，讓顧客在購屋前先瀏覽內部；零售業在虛擬空間展現實體店鋪，讓消費者即使在線上購物，也好像親自到店採購一樣。AR 則可以用來補強人的能力，例如把道路資訊、行駛數據等投射在汽車擋風玻璃上，讓駕駛人不必移動視線，專注在前方道路上，以提高安全性，這種抬頭顯示器（HUD）的普及，即歸功於 AR 技術的精進。
此外，從 Google 等公司募集了 20 億美元、卻未推出任何產品的 Magic Leap 公司，終於在成立 7 年後，於 2017 年 12 月發表了 AR 眼鏡 Magic Leap One，號稱視覺和音效逼真，而且不容易產生暈眩感，預定 2018 年要推出創作者版本。因此今年是值得期待 AR 和 VR 創新技術的一年，預料市場規模在 2020 年會達到 1,200 億美元。
AI》
超強運算的夢幻電腦將問世
除了智慧音箱、AR、VR 外，AI 也可望在 2018 年應用在各行各業，使市場急速擴大，各企業預料會有更多合作，例如工業機器人和醫療業界、汽車相關業者在自動駕駛方面積極合作，新技術和新領域的發展也值得期待。
AI 專用的半導體開發競爭也會更激烈，除了現在廣泛被使用的 nVidia 繪圖處理器（GPU）之外，Google 也開發了深層學習處理器（DLU），英特爾和富士通公司也不讓 nVidia 專美於前，分別開發 AI 專用的處理器。調查業者 Tractica 預測，2017 年到 2025 年，AI 市場規模的年平均成長率約為 57%。
此外，《日經產業新聞》也對 2018 年的新科技做了預測，首先是量子電腦的商用化實驗將陸續展開。被稱為「夢幻電腦」的量子電腦，運算能力可以達到現有電腦的一億倍，目前由加拿大的 D-Wave 系統和美國 IBM 公司領先。不過，日本電信電話（NTT）和富士通公司也不甘示弱，正在開發應用量子力學的電腦。日本政府從 2017 年 11 月開始，推出量子神經網路（QNN）雲端系統，開放給民眾試用未來科技。儘管商業化的課題仍多，今後這樣的實驗將愈來愈多。
《日經產業新聞》還預測，2018 年利用物聯網的量身訂製品將大增。經營購物網站 Zozotown 的 Start Today 公司，推出穿上身就能測量身材的緊身衣 Zozosuit。這套衣服上布滿感應器，消費者穿上之後，感應器就能測出全身 1 萬 5 千個地方的尺寸，開發的目的是讓消費者不必實際試穿，也能在網路上買到合身的衣服。
（全文未完；本文由 財訊 授權轉載；首圖來源：shutterstock）
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