近日，中國陝西省的西安市出現了一座拔地而起超過 100 公尺高的高塔，這座塔是當地打擊空污的祕密武器，讓冬季因為燒煤炭而污染嚴重的西安市，能撥開重重濃霧看到乾淨的天空。
比紐約自由女神像還高
目前，這座位於西安市、比紐約自由女神像（93 公尺）還高的空氣清淨塔，是全世界最高的空氣清淨塔，幕後推手就是中國科學院地球環境研究所的科學家。
空氣品質真的有改善
負責帶領研究的中國科學院地球環境研究所所長曹軍驥提到，過去幾個月來，以這座空氣清淨塔為中心超過 10 平方公里的區域空氣品質真的有改善，這座塔每天能生產超過 1 千萬立方公尺的乾淨空氣，而在西安空污最嚴重的那幾天，這座塔有辦法將霧霾降低到中等程度。
▲ 夜晚這座塔會打上燈光，格外引人注目。這座空氣清淨塔仰賴太陽能，不需要太多能源就可以運作。（Source：Excalibur Comics – Altoona）
從塔底到塔頂 空氣層層淨化
究竟，這座全球最高的空氣清淨塔是怎麼運作的呢？
研究人員提到，他們在塔底部設計了半個足球場大小的溫室，附近的髒空氣會吸入塔底的溫室，然後由太陽能加熱，熱空氣會經過層層淨化裝置從塔底一路上升到塔頂，達到空氣淨化的效果。
本身仰賴太陽能
計畫主持人曹軍驥表示，空氣清淨塔不需要太多能源就可運作，因為它本身仰賴太陽能。至於他們設計的溫室外有一層塗料，這層塗料讓溫室能更有效率地吸收太陽輻射，所以就算在寒冷的月份，整個空氣清淨系統依然可以運作。
▲ 在北京街頭，嚴重的空污將整座城市壟罩起來，一名男子在灰濛濛的樹林下散步。（Source：達志影像）
PM2.5 濃度下降 15%
根據研究團隊在不同地點設立的空污監測站，在當地空污最嚴重的時候，用來衡量空污程度的 PM2.5 細懸浮微粒濃度平均下降了 15%，這只是初步結果，因為整個測試仍在進行。
無與倫比的淨化塔
曹軍驥說：「沒有其他空氣清淨塔比得上這座的規模……運作得出的結果非常鼓舞人心。」研究團隊預計在今年 3 月釋出更多數據，用科學方式全面評估這座空氣清淨塔的表現。
▲ 2013 年，一群大學生在西安市用塑膠袋套頭，藉著這樣的行動藝術希望讓大家更注意空污有多危險。（Source：達志影像）
當地民眾怎麼說？
看到超過 100 公尺高的空氣清淨塔，西安民眾表示，他們注意到當地的空氣品質真的不一樣了。
空氣品質變好了
在空氣清淨塔西北方 1 公里的一名餐廳經理表示，這個冬天她注意到空氣品質變好了。
一名在陝西師範大學攻讀環境科學的學生表示，人們很容易就注意到空氣品質改善，她說：「我每次經過空氣清淨塔都忍不住要看一下，這座塔非常高，很吸引人，但它也非常安靜，我聽不到任何風聲。我毫不懷疑空氣品質真的有改善。」
越遠越無感
然而，一名在空氣清淨塔 10 平方公里邊緣區域的幼稚園老師表示，她感覺不出任何變化，「空氣品質就跟其他地方一樣差」。
▲ 荷蘭藝術家羅斯加德在北京打造的空氣清淨塔，這座塔由電力推動，環保程度方面比不上西安的空氣清淨塔。（Source：達志影像）
2015 年上路 兩年後落成
2015 年，中國科學院發起西安空氣清淨塔計畫。2017 年，空氣清淨塔在西安市長安區落成。整個計畫的目標就是找到有效且低成本的方法移除空氣中的污染物。中國科學院並沒有揭露整個計畫花了多少錢。
北京也有一座塔
與 2017 年荷蘭藝術家羅斯加德（Daan Roosegaarde）在北京 798 藝術區打造的空氣清淨塔相比，北京的只有 7 公尺高，每秒可生產 8 立方公尺的乾淨空氣，整座塔由電力推動，而這些電力大部分來自火力發電廠。
未來計畫：打造一座更大的
現在，由曹軍驥帶領的研究團隊打算在中國其他城市建一座更高更大的空氣清淨塔，現在西安這座塔只是他們計畫規模的縮小版，未來的空氣清淨塔會高達 500 公尺、直徑 200 公尺，塔底的溫室可壟罩將近 30 平方公里，整座塔的功能可強大到淨化一座小型城市的空氣。
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