日本科技大廠 NEC 持續推動轉型計畫，上月底證實將從日本國內 8 萬名員工裁員 3 千人，並關閉部分工廠；近日再宣布，將與日本另一大工業集團住友電工合作，在住友電工生產的車用零件，導入 NEC 的人工智慧（AI）和物聯網（IoT）技術，針對車輛本身與車外系統的軟硬體，進行企劃研發、產品化等，積極布局車聯網領域，而這也視為 NEC 由硬轉軟的另一指標。
NEC 曾是昔日全球半導體龍頭，近 30 年來持續轉型，陸續砍掉半導體、電腦和手機等事業體，轉往軟體發展。NEC 全球總裁兼執行長新野隆曾表示，集團未來的重心只有一件事，那就是人工智慧。
2016 年，NEC 發表了 AI 技術群的新品牌「NEC the WISE」，強調將推廣 AI 技術的開發與應用，致力於 IoT、巨量資料（Big Data）、安全（Security）等「社會解決方案事業」的核心領域，提供創新的解決方案，為解決社會課題、企業變革與成長做出貢獻。
由硬轉軟下一步，NEC 搶進車聯網
NEC 表示，此次與住友電工的合作主要有兩大面向。首先，在車聯網領域進行新一代產品的企劃和研發，以住友電工的車載產品技術、交通基礎設施專業為基礎，加上 NEC 的安全、AI 和雲端等最尖端技術，活用雙方強項，目標是研發出高附加價值的新一代產品。
其次，為迅速生產 AI 及 IoT 相關產品，雙方將共同研發高階車用軟體。NEC 表示，隨著汽車功能逐漸提升，研發車載零組件或組裝時，對軟體的依賴性提高。NEC 強調，將在車聯網領域，運用 AI 與 IoT 研發出高度安全性的產品，進一步擴大運輸事業範圍。
全球車聯網應用，市場成長潛力高
全球車聯網產值 2018 年上看 1.2 兆新台幣，加上自動駕駛技術逐漸成熟，車用市場一直是最被看好的人工智慧相關應用之一。市場研究機構 TrendForce 預估，汽車智慧化過程中，所需的資通訊及安全性相關系統及零組件正蓬勃發展，包括雷達、影像或感測器、車用處理器及運算晶片、ADAS 系統、車用顯示器等相關應用，成長潛力驚人。
TrendForce 認為，2018 年起，隨著 Level 4 等級的自動駕駛晶片陸續開始出貨後，加上國際陸續修法允許自動駕駛汽車上路，汽車將成為人工智慧、機器學習等新興技術最主要的應用領域。
（本文由 數位時代 授權轉載；首圖來源：shutterstock）
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