多年來,馬斯克(Elon Musk) 一直計劃在近地軌道發射數千枚衛星,並藉此建構一個足以在全球使用的高速網路,這個計畫名為 Starlink 。雖然這些衛星的細節尚未公布,但有消息指第一批原型機快將被送上軌道。據昨天在聯邦通信委員會網站上公布的一封信件,首兩個測試衛星將在本週末,被發射到近地軌道。
SpaceX 人造衛星事務副總裁在去年通知美國國會,指該公司計劃在去年底及今年初發射首兩個測試衛星。如一切發展順利,首個實際運行的人造衛星將在 2019 年初發射。
SpaceX 最近亦去信聯邦通信委員會,指兩枚實驗衛星 Microsat-2a 及 -2b 將透過 Falcon 9 運載火箭發射到近地軌道,同時亦為西班牙攜帶了一枚雷達觀察衛星 Paz 。根據發射計畫,上述 3 枚人造衛星將於本周末從加州范登堡空軍基地發射。
Static fire test of Falcon 9 complete—targeting February 17 launch of PAZ from Vandenberg Air Force Base in California.
— SpaceX (@SpaceX) 2018年2月11日
Now targeting February 18 launch of PAZ from SLC-4E to allow for additional time for pre-launch systems checks. Falcon 9 and payload remain healthy.
— SpaceX (@SpaceX) 2018年2月16日
而馬斯克計劃多年的 Starlink,預計將在 2024 年前完成,整個計畫將耗資數百億美元。但 Elon Musk 對有關計畫十分樂觀,認為 Starlink 將為公司帶來大量收入,甚至可為開發火星帶來所需資金。
(本文由 UnwireHK 授權轉載;首圖來源:Flickr/SpaceX CC BY 2.0)