頁岩油的骯髒祕密：煉油廠不愛，大量增產恐乏人問津？

美國頁岩油產出大增，估計今年底產量將達每日 1,100 萬桶，屆時會超越沙烏地和俄國，成為全球最大產油國。部分人士警告，頁岩油是輕質原油，不適合用來煉製柴油、航空燃油等，需求不大，如果產出暴增，可能乏人問津。

路透社、金融時報報導，原油需要加工，才有實際用途。目前多數煉油廠的設備適合提煉傳統的重質原油，而非類似頁岩油的輕質原油。考慮到未來電動車普及之後，汽油需求將減，柴油和航空燃油會持續提高，頁岩油被視為較不適合煉製柴油和航空燃油等，這會讓煉油廠卻步，不願添購可以煉製頁岩油的新設備。

Pisgah Partners 的 Bill Barnes 表示，美國頁岩油的骯髒祕密是沒有多少人想買；以為美國每日增產 100 萬桶原油之後，能立刻找到煉油廠當買家，是錯誤想法。義大利石油巨擘 Eni 主管 Fronco Magnani 也說，該公司不急於購買美國頁岩油，此種原油不是 Eni 煉油廠的基本用油。頁岩油質地極輕，需要專屬的煉油廠，不然就只有少數特定用途。

批評者說，扣除掉產能接近飽和的美國煉油廠、再排除掉俄國等不會購買頁岩油的國家，全球輕質原油的煉製產能遠低於 1 億桶，輕質原油市場更可能只有 1,500 萬桶。Barnes 指出，儘管國際市場終究會找出辦法消化頁岩油，但是短期到中期，頁岩油可能難尋買主。摩根士丹利（大摩）也說，隨著頁岩油供給續增，頁岩油商可能需要接受較低價格，才能鼓勵煉油廠使用。

Wood Mackenzie 5 日估計，未來 5 年美國頁岩油將增產 400 萬桶原油，不過美國煉油廠只能吃下 90 萬至 100 萬桶的產量，這表示其中四分之三都需要外銷。

（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：Flickr/Roy Luck CC BY 2.0）