在 AI 技術不斷發展的大趨勢面前，幾乎所有科技巨頭都要面臨愈加嚴苛的道德評判和輿論──之前不得不接受美國國會聽證的 Facebook 如此，被迫放棄與國防部合約的 Google 也是如此。
現在，輪到另一個巨頭了，這次是電商老大亞馬遜。
當臉部辨識被警方使用
事情不是突然發生的，而是長期醞釀。
2016 年，亞馬遜推出一款臉部辨識工具 Rekognition，能辨識圖像和影片，分類內容， 比如人物面孔、場景、文字、物體等；當然，背後還是亞馬遜強大的人工智慧技術和 AWS。技術本身看起來沒什麼問題，且帶來很多好處，問題在於實際應用場景會引起人們的不同反應；比如說警察部門。
的確，亞馬遜 Rekognition 已用於美國相關政府部門，亞馬遜官網的介紹頁面，Rekognition 已用於 Washington County Sheriff’s Office in Oregon（華盛頓郡警長辦公室），當然該頁面介紹的是正面案例：利用該工具成功捕獲商店扒手。
2017 年 6 月，亞馬遜在官方部落格發表一篇來自警長辦公室分析師撰寫的文章，介紹如何利用 Amazon Rekognition 辨識案件嫌疑人。
文章提到兩個案例：第一個案例，銀行監控鏡頭捕捉到失竊信用卡用來領現的影像，但光線和角度問題，辦案人員無法人工辨識，透過 Amazon Rekognition 則達成 95% 的人物符合度。另一個案例是，利用 Amazon Rekognition，辦案人員成功在 Facebook 找到一名使用假名發表內容的個人。
文章最後強調利用 AWS 進行人臉辨識的便利性，並表示 Amazon Rekognition 已成為警長辦公室辨認嫌疑人的有利工具，並希望它成為法律案件臉部辨識的標準工具。
當然，除了上述案例，Amazon Rekognition 也用於其他警察相關機構，比如說奧蘭多警察局。亞馬遜聲明也提到，不少機構利用這項技術找到被拐騙人員和走失兒童。另外，其實 Amazon Rekognition 也有很多非執法類的商業用戶，比如 Pinterest 和 C-SPAN。
亞馬遜面臨的輿論
即使如此，Amazon Rekognition 與美國執法部門合作的負面輿論效應漸漸發酵，尤其涉及隱私層面，已有不少機構和個人對亞馬遜表達不滿。
2018 年 5 月下旬，美國公民自由同盟（American Civil Liberties Union，簡稱 ACLU）和其他隱私保護團體，要求亞馬遜停止對警察機構售賣 Amazon Rekognition，原因是執法部門可能會利用這技術，簡單地構建能辨識並即時監控任何人行蹤的系統。
ACLU 表示：
人們應當自由地走在街上，而非處於政府眼皮下。在美國社區進行臉部辨識威脅了這樣的自由……臉部辨識並不是中立技術，不管亞馬遜如何部署。它使大規模監控自動化，威脅到人們在政府監視之外的私人自由，並準備放大刑事司法系統的偏見和不平等。
根據 ACLU 得到的郵件顯示，華盛頓郡警長辦公室只需花 400 美元就可以把 305,000 圖片導入有 Amazon Rekognition 技術的辨識系統，每個月付 6 美元就能持續使用這項服務。但警長辦公室並不認為威脅到 ACLU 所提的自由，一位發言人表示：
其實我們並沒有大規模搜集資料，且也沒有把鏡頭裝在每個街角。我們希望民眾知道我們在幹什麼，以及我們如何利用它處理犯罪問題──它是什麼，它不是什麼。
顯然包括 ACLU 在內，眾多關注個人隱私的美國民眾並不買帳──他們不僅擔憂這項技術的應用已用於某些領域，也在擔憂用於隱私侵犯的潛在可能性。不過他們發給亞馬遜的信並沒有得到明確的回應。
事情在上週五（6/15）進一步發酵。將近 20 家亞馬遜股東機構寄信給亞馬遜 CEO Jeff Bezos，擔憂亞馬遜 Rekognition 用於執法部門會有的問題和影響。
股東聯合信寫到：
亞馬遜股東擔心這種政府監視設施技術，不僅可能對全國和其他利益相關者構成隱私威脅，且可能提高公司面臨的實質性風險，為股價帶來負面影響，並為股東增加金融風險。
當然，這些股東也在擔心，Rekognition 可能違反女性、有色人種、移民及其他邊緣化群體的權利，這些人特別容易成為警方關注的目標。
截至目前，亞馬遜還沒有公開回答股東的問題。
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