「亞馬遜跟我們爭了 10 年、HBO 也有 14 年，我們已經習慣競爭了。」Netflix 創辦人暨執行長里德·哈斯廷斯（Reed Hastings）在新加坡舉辦的「See What’s Next：Asia」活動，接受採訪時說道。
這一天，正好影業大老迪士尼終於宣布，要正式進軍影音串流市場，計劃在 2019 年底前推出自家 OTT 服務「Disney+」，初期至少會有 5 個頻道：迪士尼、皮克斯、星際大戰、漫威和國家地理，並找上演員湯姆·希德斯頓，拍攝洛基一系列獨立電視劇集；而 2019 年，迪士尼和 Netflix 的合約也將正式終止，所有迪士尼出品的內容都要從 Netflix 下架。
對全球 OTT 產業而言，這無疑是一枚「震撼彈」，面對漫威的加持即將消失，哈斯廷斯卻從容不迫地說：「我也會訂閱迪士尼。」在他眼裡，競爭者就像一起賽跑的朋友，一起把餅做大，但背後的事實越來越明顯──巨頭要拚的早已不是「品牌」那麼簡單，而是吸引用戶上門，願意讓用戶繼續花錢留在平台的獨家、差異化「原創自製內容」。這條路，Netflix 已經鋪了 5 年。
2013 年，Netflix 推出第一部自製劇《紙牌屋》（House of Cards），到了現在，單單台灣可以看到的原創作品就超過 750 部，Netflix 也不只一次強調，開發「非英語內容」是下一步重點，而亞洲就是下一個瞄準的重鎮。
▲ Netflix 在新加坡舉辦的「See What’s Next：Asia」，是第一次針對亞洲舉辦規模這麼大的活動，也是第一次專為亞洲原創內容舉辦的活動。
2019 年要砸更多錢在原創，但為何下一個重點是亞洲？
今年，Netflix 計劃投入 80 億美元打造原創自製內容，雖然這個數字早被市調機構上估到 120 億至 130 億美元，Netflix 首席內容長泰德·薩蘭德斯（Ted Sarandos）透露，2019 年投入的金額，毫無疑問會繼續加重。
「你們每個月願意付 10 美元月費，而我們的工作就是拿這個錢，去製作更多看了會開心的內容，這樣，不僅你會繼續訂閱 Netflix，你也會叫你的朋友一起加入。」哈斯廷斯說明這個「活水循環」，但為什麼下一個打造原創內容的重鎮會是亞洲？
分析第一點，在於亞洲用戶擴增。Netflix 目前在全球 190 個國家上線，全球用戶已達 1.37 億，即便北美是大本營，但高達 7,900 萬用戶來自非北美地區，其中，亞洲訂閱數已超過美國的 5,800 萬。
第二點，則是亞洲內容的潛力。2018 年，Netflix 的亞洲內容在平台的觀賞時數，超過一半來自亞洲以外地區，這對一直強調「不分區域」、「內容無國界」的 Netflix 而言，平台不再只以好萊塢為導向，必定樂見其成。
基於對亞洲的重視，Netflix 除了先後在日本、新加坡、台灣、印度、南韓成立 5 個辦公室，11 月更舉辦了第一次、完全針對亞洲的大型發表會──「See What’s Next：Asia」，約有全球 9 個國家、200 家媒體到場參與， 一口氣公布了台灣、日本、南韓、印度及泰國製作，17 部新的亞洲原創作品，還包括台灣作家藤井樹擔任導演、Netflix 的第二部華語原創劇集《極道千金》。
▲ 如同歐美舉辦新劇、新電影發表會，Netflix 這次把演員、導演、編劇也一併拉到新加坡，現場分享。（Source：Netflix）
現場眾星雲集，演員、導演、編劇……在台上分享每部作品。相比先前官方不斷強調 Netflix 科技的一面，這一次，Netflix 更像大聲宣布：我們在原創自製內容做的事，遠比你想像還多。
Netflix 針對原創內容，發生了幾點變化
Netflix 也明確指出，2019 年要加重在亞洲的投資，預計將上架 100 部亞洲原創作品，為期兩天的活動中，《數位時代》不難窺出 Netflix 的幾個方向和趨勢：
1. 印度、南韓一定是亞洲最大戰場
Netflix 確定不進入中國後，有了更明確的「重點市場」布局。
這兩天，印度跟南韓的議程內容占了非常大部分的時間，甚至有整整半天是「Celebrating India」（歡慶印度）專場。一方面，除了寶萊塢每年發行超過 2,000 部電影已十分成熟，當印度網路基礎建設趨於完整，龐大的潛在網路人口讓薩蘭德斯直指：印度將是讓 Netflix 用戶邁向 2 億的重要助力。
而南韓娛樂文化早已風靡亞洲，今年才剛成立的南韓辦公室，成為亞洲內容的重要基地。此次除了先後找了 4 組南韓演員、導演、編劇，包括主演《與神同行》的朱智勳、《金秘書為何那樣》的朴敏英，以及《Signal》編劇金銀姬分享在 Netflix 的新作品，還辦了一場南韓原創劇《李屍朝鮮》（Kingdom）首映會，也是活動唯一一場首映會。
▲ Netflix 在活動期間，舉辦了南韓原創劇集《Kingdom》首映會，題材與喪屍有關。
值得一提的是，《李屍朝鮮》第一季都還沒播，Netflix 就宣布將開拍第二季，可見對南韓原創內容的決心跟信心。
2. 本土題材，要用國際拍法
Netflix 服務範圍囊括 190 個國家，對創作者而言，是把自身作品推向國際的大好機會，也是 Netflix 最大的附加價值之一。
這次，在 Netflix 頗受歡迎的《毒梟》（Narcos）劇組也到場分享最新一季內容，而他們跟不少印度劇組一樣，都認為既然內容面向「國際」，不再只是拍給自己國家的觀眾看，而是要拍給全球觀眾看，無論故事方向、敘事方式、拍攝細節都得轉變，不能再用慣用的單一手法，而是要說一個給全世界聽的故事。
3. 花更多心力、成本在電影
去年，Netflix 製作了 90 部電影，不少電影的細緻完整度並不輸給線上大片。
單就這場活動，Netflix 除了一口氣推出 8 部印度原創電影，也宣布由英國著名小說改編的《森林之子毛克利》（Mowgli：Legend of the Jungle）將於今年正式上映，並由名演員及導演安迪‧瑟克斯（Andy Serkis）親自操刀。
▲ 《森林之子毛克利》算是讓 Netflix 砸下大手筆的作品之一。（Source：Netflix）
搭上動畫，再結合動作捕捉和真人演出，可見製作可是花很大的成本跟心力，而值得注意的是，這部電影是今年 7 月 Netflix 向華納兄弟收購的，被認為是 Netflix 最昂貴的收購之一。
4. 心態更開放：先影院播映、後 Netflix 上線
過去，Netflix 和不少國際影展為了自家原創電影得先在影院上線，而後才能於 Netflix 播放，才符合參賽資格的問題，鬧出不少風波。無論如何被打壓，Netflix 仍堅持平台和影院得同時上線的立場，去年 Netflix 還是成功在影院放映了 37 部原創電影。
但現在發生了轉變，Netflix 前陣子就宣布 3 部原創電影會先在影院上檔後才在平台上線，包括《Roma》、《蒙上你的雙眼》和《西部老巴的故事》，最新發表的《森林之子毛克利》也是如此，將於 11 月 29 日起在指定影院播放，約一週後才會在 Netflix 推出。
▲ Netflix 首席內容長泰德薩蘭德斯開玩笑說，觀眾可以外出約會，去看一部 Netflix 原創電影也很好。
談起這樣的變化，薩蘭德斯笑說，這麼做是給觀眾更多選擇，「很有趣，我們在電影院播放 Netflix 原創電影的場次去問觀眾，他們 80% 都是 Netflix 的用戶，」無論坐在電影院大螢幕前，還是在家躺著用手機，薩蘭德斯表示，Netflix 的目標不是在更多電影院上線，而是讓更多人、透過更多方式，看到 Netflix 原創電影，而或許，創作者想要更多曝光管道，也是原因之一。
談競爭者，Netflix 執行長：看似互相傷害，其實在彼此幫忙
有了夠方便的平台、夠大的市場，以及不斷注入新血的原創自製內容，Netflix 怎麼看待和亞馬遜、HBO、迪士尼在 2019 年新一輪的競爭？
「看起來我們在互相傷害，但事實上我們在彼此幫忙，」哈斯廷斯舉個一個例子：美國 Netflix 用戶數一直持續增長，50% 的家庭都在用 Netflix，但與此同時，HBO 的用戶數並沒有往下掉，反而成長了 3、4,000 萬。Netflix 似乎不害怕，但哈斯廷斯也坦承前方仍有一個讓 Netflix 顯得渺小的對手──免費的 YouTube，觀看量是 Netflix 的 7 倍。
當北美已建立起付費習慣後，下一步除了靠「內容」吸引亞洲消費者，還要透過更多方法讓用戶入場，像是近期即將向部分市場實驗降低月費，以盡快彌補 Netflix 付出的鉅額內容支出。
（本文由 數位時代 授權轉載；首圖來源：shutterstock）
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