1999 年時，微軟（Microsoft）總裁比爾蓋茲（Bill Gates）曾著述《與思想等快的明日世界》（Business @ the Speed of Thought）一書，大膽談及未來可能會發生的 15 種驚人變化，不過當年的時空背景下，被許多專家認為荒謬且離譜，但如今回顧，卻再再顯示他的前瞻視野和先見之明。
以下是近 20 年前，比爾蓋茲就預言好的 15 種未來──以及多麼接近現況。
1. 價格比較網站
蓋茲的預言：未來，自動化的價格和比較服務將變得更鮮明，人們可在各種不同的網站輕鬆查到價格，買到最優惠的商品。
現今的世界：你可以輕鬆在 Google 或 Amazon 搜尋產品，並獲得不同的價格報價，甚至，在 NexTag、PriceGrabber、Bing 購物等網站都是專為比較價格而設立的。
2. 行動式裝置
（Source：pixabay）
蓋茲的預言：人們會隨身攜帶一些小型裝置，讓他們能保持聯繫、從任何地方獲取電子商務資訊，他們將能隨時查看新聞、知道預訂的航班、從金融市場獲得訊息。
現今的世界：智慧型手機、穿戴式裝置，完全體現當年比爾蓋茲預言的未來。
3. 線上支付和融資，並透過網路尋求醫療
（Source：shutterstock）
蓋茲的預言：人們會透過網路支付帳單、打理自己的財產，並透過網站與醫生溝通。
現今的世界：科技並沒有像 Uber 改變運輸方式那樣改變醫療方式，現今的人們還是習慣直接與醫生看病和溝通。但是在各大醫療院所，都有明確的看診預約制度，而歐美更有一些醫院已能用視訊看診，並提供醫療諮詢。
4. 個人助理和物聯網
（Source：Nest）
蓋茲的預言：「個人助理」將會開發出來，它們會以智慧化方式連接並同步所有設備，無論人們在家還是辦公室，設備會隨時提醒並通知。
現今的世界：像蘋果 siri、Google Assistant 和 Amazon Alexa 這樣的虛擬語音助理正朝這方向發展，提供個性化方式，透過聲音指令獲取資訊。
5. 家庭監控裝置
蓋茲的預言：你可以隨時看到家中的狀況，當你不在家時，有人拜訪也會通知你。
現今的世界：這種個人化家庭監控現在也開始普遍，人們不用在家也能掌握家中狀況，甚至可以遠端開冷氣、開關燈，甚至預先煮飯。
6. 社群媒體會出現
（Source：pixabay）
蓋茲的預言：你的朋友和家人的個人網站很常見，這能讓你們保持聯繫並計劃安排。
現今的世界：個人網站的概念其實並沒有發生，但 Facebook、WhatsApp、Instagram、Snapchat、LINE 等相關社群軟體出現，已讓人際關係的圈子十分便捷。
7. 自動化的促銷優惠
蓋茲的預言：未來會有軟體知道你什麼時候預定下次的旅行，並利用旅行訊息，自動推薦當地的活動、折扣和優惠價格。
現今的世界：Google 和 Facebook 已在運用大數據方式，根據用戶的位置和興趣提供促銷廣告，且能精準地打中消費者。Airbnb 讓人們住在當地人家中，而不是旅館，目的是提供專業旅行，深入在地文化。
8. 即時討論賽事系統
蓋茲的預言：用電視觀看體育賽事時，你可以與全世界的人討論現場發生的事情，甚至即時下注。
現今的世界：社交媒體網站已允許這麼做了，而 Twitter 是明確的領導者。
9. 廣告變得更智慧
（Source：shutterstock）
蓋茲的預言：以往的廣告都很直接，直接告訴消費者該買什麼、有什麼好處，但未來的廣告更機動且聰明，了解消費者的反饋。
現今的世界：仔細觀察你在 Facebook 或 Google 看到的廣告，大多數線上廣告服務都有這個功能，廣告商根據大眾的點擊歷史，利用興趣和購買模式來行銷。
10. 直播電視可連線到網站
蓋茲的預言：電視節目廣告將可以直接上網，補充你正在看的內容。
現今的世界：現在幾乎每個廣告都有標語，吸引消費者進到下一層購買頁面，這已是理所當然的狀態。
11. 市政討論板會出現
蓋茲的預言：城市和國家的居民將能就影響他們的問題，如地方政治、城市規劃、安全問題等，進行基於網站的討論。
現今的世界：現在，幾乎所有新聞都有留言區，社群媒體更有許多意見領袖在主導中肯的評論，而這些社群力量已是具極大影響力的關鍵，往往也能因此伸張正義。
12. 立基於興趣的網站出現
蓋茲的預言：網路社群不會受你的文化與背景影響，而是你的興趣。
現今的世界：各種新聞網站和線上社群媒體都關注單一主題，它們鮮明的分眾，對特定主題提供更深入的報導。Reddit 是一個很好的例子，它分成一些小組，並把重點放在興趣上，而不是網友的出身背景。
13. 專案管理軟體
（Source：shutterstock）
蓋茲的預言：主管將來可把團隊成員都拉到一個群體，這個群體可以上網，讓同仁不用在辦公室也能討論工作。
現今的世界：目前大概許多公司行號都已使用這方式運作，視訊會議、跨國會議是常態，工作不一定要到辦公室也能完成。
14. 線上人才招募
（Source：Flickr/Ben Scholzen CC BY 2.0）
蓋茲的預言：未來不會再有報紙求職徵才，而是公司透過網站宣布人才招募訊息，尋求專業人才。
現今的世界：人力銀行已是十分普及的業界模式，透過媒合與配對，找工作十分方便，還能做自我職涯規劃和安排。
15. 商業社群軟體
蓋茲的預言：無論尋找建築項目、電影製作或廣告活動，公司都能夠發放標的，這對想外包工作的廠商來說，是有效率找到承包的機會。
現今的世界：整體來說，像 Upwork 和 Fiverr 這樣的網站服務，可讓自由職業者和小企業找到客戶。
（本文由 遠見雜誌 授權轉載；首圖來源：達志影像）
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