日本隼鳥 2 號創舉，成功在小行星製造撞擊坑

日前在小行星成功完成撞擊地表實驗的隼鳥2號再度完成創舉，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）今天在實驗後首度重回撞擊地點上空攝影，確認已完成全世界首個人造撞擊坑。

日本探測機「隼鳥 2 號」5 日已透過撞擊裝置在小行星「龍宮」成功完成撞擊，但當時還無法確認是否成功製造人造撞擊坑（Crater）。

日本放送協會（NHK）報導，隼鳥 2 號花了約兩星期返回龍宮上空，25 日從距地表約 1,700 公尺處下降，對撞擊地點進行攝影。

跟進行實驗前所攝影畫面比較，確實出現了實驗前沒有的凹洞，JAXA 於是正式宣布，隼鳥 2 號已製造出全世界第一個人造撞擊坑。

[CRA2] Crater formation where the Small Carry-on Impactor collided with Ryugu has been confirmed! These images compare the surface before and after the SCI collision. pic.twitter.com/BZPYlHhSjs

— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) 2019年4月25日

JAXA 專案經理津田雄一說，從這次攝影到畫面來看，很清楚確實製造出人造撞擊坑，令人感到非常高興，這對他們來說是很大的成功。他說，接下來將進一步詳細調查人造撞擊坑，未來將決定是否讓隼鳥 2 號登陸龍宮採樣等方向。

隼鳥 2 號 2 月 22 日成功登陸龍宮，JAXA 團隊認為，小行星上的岩石保留著太陽系 46 億年前誕生時的痕跡，可說是「時空膠囊」。隼鳥 2 號接下來將在夏天前再度嘗試登陸，並在 2020 年底前返回地球。龍宮距離地球約 3 億 4,000 萬公里。

（譯者：黃名璽；首圖來源：Go Miyazaki [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons）