銀河中心有早期猛烈恆星遽增活動的證據

銀河系中心區是銀河系恆星與物質最稠密的地方。西班牙安達盧西亞天體物理研究所（Institute of Astrophysics of Andalusia in Granada）天文學家 Rainer Schödel 等人利用歐洲南方天文台（ESO）超大望遠鏡（Very Large Telescope，VLT）及 HAWK-I 高解析紅外相機，在銀河系的中心區觀測恆星遽增現象的歷史細節，發現在銀河系早期，經歷一場劇烈的恆星誕生活動，銀河系中心區內約 80% 的恆星都是在約迄今 80 億到 135 億年前的銀河系最早期誕生的；由於大質量恆星的生命期非常短，這場猛烈的恆星誕生事件後，陸續造成超過 10 萬場超新星爆炸事件，是銀河系歷史中曾經歷過最劇烈的事件之一。

但這樣兇猛的恆星誕生勢頭並沒有延續下去，在之後約 60 億年間，銀河系中心區鮮少有新恆星誕生。好在於距今約 10 億年前新恆星又遽然增加，延續時間不到 1 億年又漸趨平緩，在此期間，銀河系中心區形成的恆星總質量可能高達數千萬倍太陽質量之多。

這些天文學家認為，銀河系中心區早期的這股猛烈的恆星誕生活動，如同那些所謂的星遽增星系（starburst galaxies）一樣，以每年超過 100 倍太陽質量的速率形成新恆星，並製造出許多大質量恆星。不過目前銀河系的恆星誕生率已經降低到每年僅 1~2 倍太陽質量的程度。