新英格蘭醫學期刊（The New England Journal of Medicine）刊登的中國研究顯示，新型冠狀病毒比較類似流感，顯示傳播力可能高於原先預期。
路透社 20 日報導，新英格蘭醫學期刊 19 日刊出中國科學家的初步發現，顯示武漢肺炎與其最類似的冠狀病毒並不相似。中國科學家研究 18 名武漢肺炎患者的鼻咽部採樣，發現新型冠狀病毒的活動方式較接近流感。而且其中至少一名患者並未發病，體內卻發現病毒，證實無症狀者也可能傳播病毒。
武漢肺炎和 SARS（嚴重急性呼吸道症候群）都是冠狀病毒，SARS 會造成下呼吸道感染、引發肺炎。然而，武漢肺炎似乎同時出現在上下呼吸道，不只會釀成嚴重肺炎，也能像流感和普通感冒一樣輕易傳播。
廣東省研究人員檢測患者體內的病毒數量，發現一旦症狀出現，病毒量會迅速提高，而且鼻腔病毒量多於咽喉，情況比較像是流感而非 SARS。另外，無症狀感染者的病毒量，與發燒的發病者相近。美國明尼蘇達州 Mayo Clinic 病毒學家暨疫苗研發者 Gregory Poland 未參與研究。他說，這清楚顯示病毒能從上呼吸道飄散出去，無症狀者也能傳播病毒。如果確認，是非常重要的發現。
德州大學研究：武肺感染力或為 SARS 的 20 倍
南華早報 18 日報導，美國德州大學奧斯汀分校（The University of Texas at Austin）研究發現，武漢肺炎與人類細胞受體（cell receptor）結合並造成感染的能力，最高是 SARS 的 20 倍。
新型冠狀病毒和 SARS 的細胞受體都是血管收縮素轉化酶 2（angiotensin-converting enzyme 2，簡稱ACE2）。報告指出，新型冠狀病毒和人類 ACE2 的親和性（affinity），也就是相互結合的能力，約為 SARS 的 10~20 倍。研究者說，仍須進一步了解細胞受體在協助病毒人傳人時扮演的角色。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：Flickr/NIAID CC BY 2.0）
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