誕生 13 年，「# 標籤」在網路為什麼歷久不衰？

2016 年，某位來自英國德文郡的父親在 Twitter 發文，表示患自閉症的兒子從 1 歲開始就只用同一個杯子喝水，然而杯子意外遺失，廠商也停產這款杯子，結果兒子拒絕喝水並因此送醫。

這名父親在推文最後創建一個 #CupForBen 標籤，並尋求網友提供同款杯子。

Find Ben a @tommeetippee_UK cup like THIS #autism #CupForBen

PLEASE SHARE!! pic.twitter.com/SzwIYs0Pl8

— ????????? (@OrigGrumpyDad) November 14, 2016

#CupForBen 標籤連同背後的故事大量轉發，杯子製造商也因為這標籤看到 Ben 的情況，最終決定重啟生產線，為 Ben 再生產 500 個新杯子。

誕生 13 年的標籤（Hashtag），已經成為社群網路讓網友迅速在大量內容找到重點的工具，甚至還成為網路的基礎設施。

「#」有了屬於網路時代的新意義

「#」（Hashtag）符號最初的誕生依舊是個謎，講述各種符號歷史的《Shady Characters》作者 Keith Houston 表示，假如真的要找到「#」首次使用，可能真的要逐字搜查所有 17~18 世紀的書。

目前古語言學家基本相信，「#」起源於古羅馬，為「體重」的縮寫。在此之後，「#」漸漸衍生出更多意義，越來越多地方都能見到其身影，例如表示順序時、校對員標出單詞之間應有空格時、新聞稿表示結尾時以及眾多程式語言等。

然而正式將「#」帶進社群網路的是名為 Chris Messina 的開發者。他在 2007 年 8 月 24 日在 Twitter 寫下第一條帶「#」標籤的推文，並詢問網友對使用標籤有什麼看法。

how do you feel about using # (pound) for groups. As in #barcamp [msg]?

— Chris Messina (@chrismessina) August 23, 2007

有趣的是，當時 Chris Messina 並非 Twitter 員工，他熱中分類內容，並熱心提供 Twitter 他的想法。但 Twitter 不但沒有接納，甚至嘲諷他的想法。據《華爾街日報》紀錄，Twitter 當時這樣評價：

這些書呆子才想使用，這種做法永遠不可能流行。

Chris Messina 本以為這件事到此為止，沒想到一次火災及一次大選事件，為標籤命運帶來了轉機。

Twitter 拒絕 Chris Messina 沒多久，美國聖地牙哥發生震驚全美的火災。在 Chris Messina 啟發下，有網友發送有關消息時，標記 #sandiegofire 標籤，讓所有關注這場火災的網友直接搜尋標籤就能看到所有消息。

由於第一時間取得火災所有消息，這標籤當時迅速成為「熱搜」，也越來越多報導仿效，消息後面加上標籤。看到廣泛使用的標籤後，Twitter 意識到這工具的潛力，最終 2009 年官方發表標籤的使用方式，並加入超連結功能。

（Source：shutterstock）

包括 Instagram、Facebook 等眾多網站也開始跟進標籤功能，「#」也正式有了屬於網路時代的新意義，# 標籤則成為網路新文體。

Chris Messina 本可申請專利，並向 Twitter 收取授權費，但 Chris Messina 並沒有這樣做。接受採訪時他表示：

我對用 # 標籤賺錢沒有興趣，更重要的是，它於網路出生，不應該屬於任何人。

標籤重塑的，遠不只社群網路

標籤讓雜亂繁多的資訊分類整合，也讓廣大群眾在大量的資訊迅速找到關注重點。標籤誕生 10 週年時，Twitter 公布一項數據，現在平均每天會有 1.2 億個標籤出現推文。

除了重大新聞，還有不少網友透過標籤表達狀態、心情，甚至補充內心戲。有時候既要編輯吸睛文案，又想只給部分人看到。

除了社群網路，標籤其實也改變了網路各方面。

假如網路世界是浩瀚的汪洋大海，標籤就是無數細小支流。同一條支流的水質相差無幾，意即內容都有相似特質。我們幫每條支流起名，就等於貼標籤的過程。

資訊大爆炸時代，日益增長的多樣化內容占據視野，精確資訊取得更複雜繁瑣。標籤就是網路簡化工具，降低用戶的搜尋成本，幫助大家從一串關鍵詞篩選出真正需要的內容。

對內容生產者來說，標籤是非常有效的核心概括、內容整理方式。設置醒目有趣的標籤更容易吸引網友注意，廣泛轉發。

用戶想找到感興趣的內容，標籤也是最簡單可靠的方式。透過標籤還能找到網路志同道合的朋友，為用戶搭起溝通管道。

標籤的本意，就是用簡短精練的詞彙概述某個事物。這些事物可是一篇文章、一張圖片，也可以是一件商品、一項服務。網路所有能想到的內容，都可以下標籤。

不同場景下的標籤應用

隨著標籤形式迅速風靡網路，各種場景下的標籤化越來越多，標籤帶來的便利已經逐漸融入日常生活。

（Source：shutterstock）

首先，「剁手族」應該聯想到的是商品標籤化。打開熟悉的各大電商網站，首頁總會顯示不同商品的類別。點擊其中一個分類，跳轉的頁面則會將該分類下的商品進一步細分，根據不同角度的屬性提供多樣化的標籤選項。用戶只需勾選合適的標籤，就能在琳瑯滿目的貨架上篩選出對應的商品，從中挑選自己心儀的款式。

光看商品的屬性標籤還不夠，底下的買家評價同樣是重要的參考意見，但當評論的數量達到成千上萬條時，普通人根本沒辦法全部看完，此時標籤又發揮了積極作用，能精簡內容關鍵詞，總結出買家對商品的普遍印象。評論標籤化的設置幫助用戶直覺分辨商品口碑如何，對購買決策有更大的參考意義。

清理完購物車之後，「追劇達人」可能會隨手點開愛奇藝，看看最近有什麼新劇集、熱門綜藝上線。每個頻道都對應著一類標籤，而同一頻道下的各式內容，又可以衍生出更多標籤。比如電影頻道，可以分為喜劇、動作、懸疑、科幻等題材。一部電影可以身兼多種題材，意味著也可貼上多種標籤，觀眾就能透過標籤找到喜愛的作品。

不難看出，標籤化應用已經滲透到生活各方面。但是如何合理利用標籤，避免機械式的行為，陷入過猶不及的尷尬場面，這一點，也許是未來需要思考的方向。

隨著網路規模日益膨脹，大量內容將充斥整個網路世界。若無有效手段整理，資訊流將如洪水般胡亂沖刷。標籤化繁為簡的作用，有效整理錯綜複雜的事物關係，已成為網路的基礎配置之一。雖然只有寥寥數語，卻能幫助人們輕鬆描述和分類內容。若想盡情穿梭虛擬世界，標籤就是最好的路標。

（本文由 愛范兒 授權轉載；首圖來源：pixabay）