無人機送快遞離我們還有多遠？在亞馬遜看來，無人機的商用已經可以實現了，只是需要等待政府的批准。不過，新事物總是會帶來新問題，而且，許多問題可能是無法預見的。最近，衛報採訪了幾位專家，探討了無人機商用中的一些問題。
Sajiv Singh 是卡內基美隆大學機器人系的教授 ，同時經營一家從事低空飛行業務的公司 NearEarth。他說，即使是短途飛行，無人機也會面對很多的問題。「他們提議的不是無人居住地之間的運送，而是從倉庫到消費者住處，就是說城市或者郊區。」他說，「在這種特殊情況下，無人機必須探測出路上的各種突發狀況。或許，它會飛過地圖上未曾標示的區域。即使地圖上標出了完全的線路，新的建築設施也可能會出現。或許 GPS 訊號被遮蔽或者部分遮蔽，然後，它不知道自己到了哪裡。」這些問題都是可以解決的，但是，這並不容易。
一個關鍵問題是，維持與無人機的通訊以及通訊斷掉後的方案。「如果你使用的是商用無人機，它會繼續前行，然後墜毀到地面，」機器人學家 Daniel Huber 說。
目前，Huber 正在參與一個自動飛行項目，透過無人機探測地面上的建築。「我們正在開發一種演算法。你劃定一塊區域，然後，它會自動在這塊區域內飛行，探測地面情況，然後報告。」另外，無人機的飛行距離也可能獲得改進。Huber 說，無人機公司 SkyCatch 展示了一種技術，無人機可以自動起飛，然後當其電量不足的時候，它會落到充電站上面。「當電量不足，它會落下來，補充電量，然後繼續飛行。」他說。問題是，自動化能否達到人們期望的程度，仍然是一個未知數。
即使是技術上過關，安全仍是不可忽視的問題。Singh 說，商業無人機要真正投入營運，必須維持很低的故障率，就是說，一百萬小時內才出現一次嚴重故障。由於空中飛行本身就是危險的，因此，安全標準必須高。
「如果是商業飛機的話，他們通常會說，『有一個零件出問題了，我們必須回去』。」他說，「那是一個擁有 60 年經驗的成熟行業啊！如果無人機墜落到繁忙的高速公路上呢？這種設想讓我非常害怕。」為此，無人機必須有緊急狀況下的應對方案，「如果故障出現，它必須做出合理的反應」。
（本文由 愛范兒 授權轉載）
