自動駕駛貨車在美國還處於測試階段，但在澳洲，這些大傢伙已經開始認真幹活了。
來自麻省理工學院的報告顯示，英國礦業公司力拓（Rio Tinto）旗下的 73 輛自動駕駛大卡車正在澳洲西安吉拉斯（West Angelas）運輸鐵礦石。
除了能夠每天 24 小時不間斷工作外，自動駕駛車隊的成本也比僱傭人類駕駛員低了 15%。
這些大卡車出自日本小松製造商（Komatsu），重達 416 噸，採用了GPS、雷達和雷射感測器進行導航。它們的任務很簡單：前往裝貨現場，待裝載完畢後，行駛至另一個位置。一組監控團人員則在距離這些車輛 750 英里處實施監測。
據小松方面統計，他們的大卡車已經運送了 10 億噸材料，主要集中於澳洲和智利兩國。
小松的競爭對手開拓重工表示，無論礦區位於何處，他們的自動駕駛大卡車都能夠勝任一名卡車司機老手的工作，這意味著礦業公司不需要再擔心偏遠礦山的工作品質。此外，這些車輛還能夠在檢測到現場異常時，及時對工作人員進行提醒。
在採礦業，自動化系統已經成為一種更安全、更經濟的開展業務的方式。很多礦場通常位於偏遠地區，且已高度自動化，是訓練機器人的理想場地。
「澳洲礦業」網在 2015 年的報導中指出：
自從這一概念（礦業自動化）被通過並得到發展後，全自動化礦業已經實行很長一段時間了。如果這一行業想要在這個星球或其他地方生存並成長，必須朝著全自動化方向前進。
然而，一個不能否認的事實是，這些機器正在消滅高薪工作。
採礦業顯然不是自動化的終點，自動化正在進入更複雜的領域，施工業同樣也是這一技術可以大展拳腳的領域。施工檢查可能會是該領域進行自動化的第一步，例如自動評估鐵軌或使用無人機進行建設檢查等。
「看看 3 年前的情況，再與如今進行對比，你會發現軌道趨勢顯明提高了自動化能力。」小松美國高級計畫經理 Jason Anetsberger 如是說。
