據外媒 MacRumors 近日報導，有匿名消息人士爆料稱，蘋果公司正在亞利桑那州測試自動駕駛汽車，並且最近開始招募相關工作人員。
消息人士稱，過去幾個月，蘋果一直在該州附近的飛雅特克萊斯勒汽車前測試基地招聘多名測試工程師和技術人員。蘋果的招募過程已表明，需要測試的是自動駕駛技術。
據了解，該場地於 2005 年以 3.12 億美元的價格賣給一家房地產開發商，但後來又被瑟普賴斯市拿回去，且多年來未受影響。根據參觀過測試場地的人士介紹，該場地滿足多項駕駛模擬條件，如橢圓形飆速環道、不同坡度的路面（包括可模擬潮濕天氣的路面狀況）及交叉路口等。
消息人士稱，之前曾有紀錄表明，該場地已租給一家名為 Route 14 Investment Partners LLC 的公司。雖然目前看不出蘋果和這家公司是否有明確關聯，但從之前報導來看，蘋果已熟知使用殼牌公司來進行物業、商標出租等用途。
同時也有報導顯示，克萊斯勒公司曾在這個場地測試各種惡劣環境對汽車車體和塗裝的影響。
美國亞利桑那州可算是研發自動駕駛技術較活躍的地區。根據外媒報導，該州的自動駕駛技術路測政策是全美國最友善的，因此吸引包括 Uber 等許多公司，在該地區進行道路測試。
之前，Google 旗下公司 Waymo 也一直在亞利桑那州開展自駕車的測試。經過 9 年開發之後，Waymo 對外表示，將在未來幾個月內，在亞利桑那州的鳳凰城正式推出無人計程車服務。
不過，目前蘋果和克萊斯勒均未證實蘋果在該州布局無人駕駛的言論。
雖然在自動駕駛領域，蘋果起步比 Waymo、Uber、特斯拉等汽車廠商來得晚，但正在穩步前進。
據了解，之前蘋果已從加州政府獲得路測自駕車的牌照，而在不久前，蘋果也罕見地透過論文方式，對外公開一項新的自動駕駛研發技術。據了解，該項技術可在僅使用光學雷達的條件下，依靠軟體工具精準辨識周邊路況。現在正如消息人士爆料，蘋果在亞利桑那州大招人馬進行自動駕駛技術測試，不難看出其在無人駕駛領域的努力和決心。
不過，總體來看，蘋果在該領域還是面臨巨大挑戰。不管是自動駕駛技術還是汽車設備，都與該領域的領先廠商有若干年差距。特別是在數據累積、人工智慧等領域遠遠落後競爭對手。而大眾應該都清楚，這些差距仍然需要時間來追趕。
（本文由 雷鋒網 授權轉載；首圖來源：shutterstock）
