「印度最醜的語言是？」Google 大神有解惹議

明明是個不該有答案的問題，Google 大神卻毫不猶豫將有 4,000 萬人使用的語言視為解答，自然引發軒然大波。

印度最醜的語言是？

「印度最醜的語言是？」倘若上週把這道不該有答案的問題輸入Google搜尋框，Google可是會毫不猶豫由搜尋結果回答：康納達語（Kannada）。

Home to the great Vijayanagara Empire, #Kannada language has a rich heritage, a glorious legacy and a unique culture. One of the world’s oldest languages Kannada had great scholars who wrote epics much before Geoffrey Chaucer was born in the 14th century. Apologise @GoogleIndia. pic.twitter.com/Xie927D0mf

— P C Mohan (@PCMohanMP) June 3, 2021

▲ 印度議員莫漢（P. Chikkamuni Mohan）提供的螢幕截圖，可發現Google一度將康納達語視為「印度最醜語言」的解答。

22種官方語言之一，使用者至少4千萬人

雖然一度遭Google視為「印度最醜的語言」，但康納達語是22種印度憲法認證官方語言之一，主要盛行於印度西南部地區，使用的人至少有4千萬，印度史上也不乏以康納達語創作的作家、音樂家，有些人更曾是全國性獎項得主。

偏偏就是擁有豐富內涵歷史的語言，Google視為「印度境內最醜的語言」。

詆毀康納達語形象，網友齊檢舉

因此可想見，Google將康納達語視為「印度最醜語言」截圖傳開後，立刻引發強烈反彈。

將康納達語視為該邦官方語言的卡納塔卡邦（Karnataka）邦長林巴瓦利（Aravind Limbavali）很快便發表貼文，要求Google道歉，並提到邦政府可能會因為Google涉嫌「詆毀我們美麗語言的形象」而採取法律行動。同時間許多網友也自動自發錄影片，教導其他網友該如何以「仇恨、種族主義或帶有攻擊性」為由，向Google檢舉這搜尋結果。

▲ 當使用者在Google搜尋框輸入問題，Google的演算法就會遍查網路資料，將最有可能為使用者解惑的內容放入「精選摘要」欄位，並附提供「精選摘要」解答內容的網頁。淺灰色線條上方區域，就是本次出包的「精選摘要」欄位。

到底發生什麼事？

然而Google搜尋結果又發生什麼事，才導致這起再明顯不過的烏龍？

原來問題就出在Google七年前推出的新功能「精選摘要」。當使用者輸入問題後，Google演算法就會遍尋大量網站，挑出最有可能為使用者解惑的答案，顯示在搜尋結果的「精選摘要」區域，並附上提供解答的網頁，方便使用者進一步檢視。

7年前推新功能，偶爾出包惹麻煩

7年下來，Google內部對「精選摘要」上線後成果讚譽有加，但Google也不得不承認，有時候演算法「精選摘要」的解答並非總是「正確」，某些情況下，演算法會誤將人們的意見、評論當成正解，顯示於「精選摘要」。

這正是康納達語誤被演算法當成「印度最醜語言」解答的原因，因為在某個網頁，確實有過這則問題的回答，答案正是本次苦主康納達語。

▲ 關注數位議題的記者佩努認為，隨著後疫情時代的來臨，Google也應擔負一部分檢核內容的責任。圖為Google的CEO皮查伊。（Source：Google）

移除精選摘要、迅速致歉

遇到使用康納達語者強烈反彈後，Google很快便以康納達語、英文發表道歉聲明，同時也移除出包的精選摘要，並承諾會繼續改善演算法，避免類似問題發生。

科技巨頭有責，後疫情時代責任更重大

然而，考量到Google科技巨頭的身分，關注數位議題的記者佩努（Inji Pennu）主張Google應該要盡力執行驗證程序，「透過文化分析消除這類偏見」。與此同時，他還建議Google應要舉辦內部工作坊，改善演算法，好讓它能辨識哪些資訊可能有爭議性。

「這在後COVID-19時代尤其重要，當所有人生活都更數位化後，Google的平台就可能用來製造恐懼，甚至挑起種族紛爭。」

不是首次出包

不過這也不是Google演算法首次出包，而給公司帶來麻煩。2018年時，Google CEO皮查伊（Sundar Pichai）就被迫向國會議員解釋，為何當時Google搜尋「笨蛋」（idiot）一詞，頭幾個搜尋結果會包含當時美國總統川普（Donald Trump）的照片。

• Why Google told searchers Kannada was the ‘ugliest language in India’
• Kannada: Google apologises for ‘ugliest Indian language’ search result
• India’s ‘Ugliest’ Language? Google Had an Answer (and Drew a Backlash).
• Google Search Called This India’s ‘Ugliest Language.’ The Backstory Isn’t Pretty.

（本文由 地球圖輯隊 授權轉載；首圖來源：Unsplash）

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• Google 幫搜尋引擎加入有「常識」的演算法