夏威夷茂宜島野火釀死傷，颶風如何助長致命火災？

美國夏威夷的第二大島茂宜島（Maui），9 日傳出嚴重的山林大火；火勢一路延燒，且可能越來越嚴重，目前已知有 53 人因野火身亡，歷史悠久的城鎮拉海納（Lahaina）也遭大火摧毀，成為夏威夷史上最嚴重的自然災害之一。

茂宜島野火受到強風助長，以令人恐懼的速度快速蔓延。根據民眾目擊，拉海納彷彿來到「世界末日」，許多居民面對熊熊火勢，只能跳入海中躲避。

▲ 拉海納的海邊濃煙瀰漫。

當地至少有270棟建築被燒毀、數千戶斷電，成千上萬民眾被迫撤離；9日晚間，茂宜島約有2,100人分散於4個緊急避難所中過夜。旅客也被當地政府要求盡快離開，9日超過11,000人搭飛機離開。

▲ 夏威夷卡胡魯伊機場，許多民眾正等待航班，準備撤離毛伊島。

島上的醫院則擠滿燒傷、吸入濃煙的傷患，導致醫療量能逼近崩盤。夏威夷州副州長盧克（Sylvia Luke）表示，茂宜島醫院沒有足夠設施，能治療大面積燒傷，傷勢嚴重的病患應轉移到其他地方；然而轉院也面臨交通困難。

截至目前，茂宜島仍有至少三處火勢猛烈，超過100名消防人員參與滅火行動，也派出直升機空中滅火；美國總統拜登也已下令出動軍隊響應搜救行動，目前美國海岸防衛隊、美國海軍都已前往茂宜島。

▲ 夏威夷陸軍國民警衛隊利用海水協助滅火。（Source：Master Sgt. Andrew Jackson, Public domain, via Wikimedia Commons）

▲ 8 月10 日，茂宜島火災的位置圖。

多重因素釀成致命火災

此次茂宜島火災如此嚴重，是由於強風、濕度低及植被乾燥等條件綜合導致。《美聯社》報導，專家分析這週颶風朵拉於夏威夷南方經過，雖然距離遙遠，颶風的低壓仍使當地產生強風。

俄勒岡州立大學氣候變化研究所所長弗萊什曼（Erica Fleishman）也分析，由於溫度升高，使的植被乾燥程度加劇，也助長火災發生，「即使降水量相同，如果溫度升高，東西會更快地變乾。」

▲ 衛星圖像顯示夏威夷茂宜島發生的野火。

此外，茂宜島雨季時迅速成長的野草，一旦天氣變熱、空氣變乾，也會變成易燃的火藥庫，助長火災的嚴重性。在多重條件下，導致肆虐的野火尤其有破壞性。英屬哥倫比亞大學教授指出，氣候變化導致的種種異常，多重交互下引發災難，「這些與氣候變化相關的災難，超出我們習慣處理的範圍」。

（本文由 地球圖輯隊 授權轉載；圖片來源：達志影像）