沒錢到月球南極找水冰，NASA 取消 VIPER 月球車計畫

由於延宕多時預算不足，NASA 忍痛放棄已開發多年的 VIPER 月球車計畫。消息宣布當下，這台月球車已組裝完畢且正在實驗室進行環境測試，原預計前往月球南極搜索水冰資源。

VIPER 是 NASA 於 2019 年公布的一項新月球車任務，原計劃 2023 年末與 Astrobotic Griffin 著陸器一起發射、降落月球南極附近，花 100 天時間尋找月表冰沉積物，後推遲至 2025 年 9 月發射。

迄今 NASA 已在 VIPER 月球車投入 4.5 億美元，然而隨著完工時程不斷延宕，成本持續增加，儘管計畫本身沒有問題，高層對 VIPER 團隊也非常有信心，NASA 仍受限於預算不足，決定放棄這台月球車以省下額外 8,400 萬美元開發成本。

已製造完畢的儀器、零件將全部拆卸用於其他月球任務，或出售給業界。

任務取消之際， 已組裝完畢 VIPER 月球車正在無塵室進行環境測試。

雖然 VIPER 月球車說再見了，但 NASA 保留 Griffin 著陸器，屆時仍會降落月球南極地區，不過原定的諾畢爾環形山著陸點可能因配合新有效載荷有所異動，比如前往更安全著陸點以降低著陸風險。

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（首圖來源：NASA）

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