地球、月球、火星表面下方都有熔岩鑿出的巨大隧道，現在研究人員提出新證據表明，地球另一邊鄰居金星也有地下隧道。
熔岩管（Lava Tube）是流動熔岩在火山噴發過程形成的地下長管狀通道，最常見於盾狀火山、熔岩流多的地區，地球如夏威夷、冰島，其他天體如月球、火星已知也存在巨大熔岩管，有朝一日或許能成為太空殖民家園根據地，抵擋太空輻射、微隕石撞擊。
天文學家過去已知金星擁有大量火山地形與火山活動，但高溫高壓、濃厚大氣阻礙了傳統成像與實地探測，直到最近研究人員才找到令人信服的證據指出，環境如煉獄的金星地表下方也存在大規模熔岩管結構，不僅位於大型火山附近，延展方向還與觀測地形的坡度一致，與「熔岩在傾斜表面流動的產物」假設相符。
令人驚訝的是金星熔岩管似乎與月球地下隧道存在更多共通點而非地球。地球熔岩管較小，火星和月球因重力低，熔岩管腔相對較寬，科學家原本預期重力介於地球和月球之間的金星其隧道規模也應相對較小，沒想到雷達資料顯示金星熔岩管寬度比預期還大。
雖然目前仍沒有高解析光學成像可雙重證實金星大型熔岩管，但若確實存在，將有助科學家反推金星地殼熱演化、火山活動持續性、地層穩定性，為金星地質演變與類地行星研究提供關鍵觀點。
未來歐洲太空總署（ESA）的 EnVision 金星任務計畫搭載「地下雷達探測儀（Subsurface Radar Sounder，SRS）」，可望進一步穿透金星地表，直視數百公尺深的熔岩管結構與規模。
（首圖來源：pixabay）
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