想在海邊安心飲食，科學家找到一個不傷害動物、卻能有效嚇退「偷吃鬼」海鷗的新方法：對牠們大聲說話。英國艾希特大學（University of Exeter）最新研究發現，當人類提高音量、尤其是男性聲音喊出「那是我的食物！」時，海鷗會更警惕，甚至立刻飛離現場。
研究團隊在英國九個海濱小鎮展開實驗，共有61隻黑脊鷗參與。研究人員在地上放置一盒薯條引誘海鷗靠近，並播放三種聲音錄音：語氣平和的男性語音、語氣嚴厲的男性吼聲，以及友善的知更鳥鳴叫。結果顯示，當播放男性吼聲時，海鷗會在1分鐘內離開現場；而對照組的知更鳥鳴叫幾乎無效，多數海鷗仍停留在薯條旁。
結果顯示，海鷗能區分人類語氣，當聽到喊叫時牠們會選擇飛走；若只是說話，牠們多半只是退後幾步。錄音的音量其實都相同，差別僅在語調與語氣，說明海鷗能透過感知人類聲音強度，依此判斷威脅程度。
研究人員指出，這種現象過去多見於與人類長期互動的馴化動物，如狗、豬與馬，卻首次在野生鳥類身上被觀察到。
但是研究團隊也強調，並非鼓勵人們對動物大吼，而是提醒──不需要追趕或傷害牠們，而是透過和平的方法來驅趕牠們。並呼籲大眾，海鷗被過度妖魔化，牠們是保育物種，可以和平共存。
研究已刊載於英國皇家學會期刊《生物學快報》（Biology Letters）。
- Seagulls don’t respect you until you speak up, according to science
- Shouting at seagulls could stop them stealing your food
（首圖來源：Andreas Trepte, CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons）
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