AI 不是氣候殺手？研究指真正關鍵在整體經濟擴張與化石燃料依賴

最新研究挑戰了「人工智慧（AI）將大幅增加全球溫室氣體排放」的普遍觀點。來自加拿大滑鐵盧大學（University of Waterloo）與美國喬治亞理工學院（Georgia Institute of Technology）的科學家分析美國經濟數據與各行業 AI 採用情況，發現 AI 對全球氣候的影響相對有限，甚至可能被導向環境效益。

根據美國能源資訊管理局（EIA）數據，美國 83% 的經濟活動依賴石油、煤炭與天然氣等化石燃料。研究團隊指出，美國 AI 的總能耗約等於冰島的年用電量，但在國家或全球尺度上，這項增加仍屬微小。

這項研究名為《Watts and Bots: The Energy Implications of AI Adoption》，發表於《環境研究通訊》（Environmental Research Letters）。研究團隊由滑鐵盧大學環境學院教授胡安·莫雷諾-克魯茲（Dr. Juan Moreno-Cruz）與喬治亞理工學院的安東尼·哈丁（Dr. Anthony Harding）主導。

他們估計，AI 採用將導致美國：

• 每年能源消耗增加約 28 PJ（占總能源使用量的 0.03%）。
• 每年二氧化碳排放增加約 896 千噸（占總排放量的 0.02%），相當於一個中等規模美國城市的年用電量。

莫雷諾-克魯茲強調：「能源使用的增加不會是均勻的，主要會在資料中心的電力生產地區感受到。從當地的角度來看，這是一個大問題，因為某些地方的電力產出和排放可能會翻倍；但在更大範圍內，AI 的能源使用不會引人注意。」

研究也發現，AI 的能源成本不僅來自資料中心，更來自其提升的生產力。經濟活動擴張會帶來額外能源需求與排放，這正是該研究估算 0.03% 能源與 0.02% 排放增加的關鍵。

產業層面，AI 對能源使用的影響差異顯著：

• 教育、出版、金融等知識密集型產業影響較大。
• 漁業與水產養殖、公共行政與國防等則幾乎不受影響。

儘管研究未深入探討資料中心所在地的經濟與電網壓力，但作者指出，AI 對氣候的整體影響並不如預期嚴重。莫雷諾-克魯茲表示：「對於那些認為 AI 將對氣候造成重大問題而主張避免使用的人，我們提供了一種不同的觀點。影響不顯著，且我們可以利用 AI 來開發或改善綠色技術。」

研究團隊計劃將相同方法應用於其他國家，進一步評估 AI 採用對全球不同地區的環境與能源影響。

• AI’s climate impact is much smaller than many feared

（首圖來源：Unsplash）