NASA 的實驗性 X-59「Quiet SuperSonic Technology」噴射機，近日完成首度超音速飛行，為未來更安靜的超音速民航鋪路。這架由洛克希德馬丁（Lockheed Martin）打造的試驗機在 6 月 5 日自加州愛德華空軍基地起飛（美東時間下午 2 時），歷時 81 分鐘，在飛行過程中最高速度達到約 1.1 馬赫（約每小時 713 英里／1,147 公里），正式突破音障。
這次飛行屬於 X-59 持續擴展飛行包線的一部分。自 2025 年 10 月首飛以來，NASA 已累計安排 16 次測試飛行，逐步驗證這架機體在更高空域、不同速度下的效能表現。最新一趟飛行中，X-59 在約 43,400 英尺（約 13,100 公尺）高度完成超音速段飛行，測試重點放在飛行品質與效能資料蒐集。
NASA 表示，接下來將進入下一階段測試的「任務條件飛行」（mission conditions flight），該次測試預計將讓 X-59 達到約 1.4 馬赫（約每小時 925 英里／1,488 公里）並在約 55,000 英尺（約 16,764 公尺）高度飛行，以便在真實條件下收集聲學資料並進一步驗證其「quiet thump」特性。
X-59 的核心目標，是把傳統超音速飛行常見的巨大音爆，降為較不擾人的「輕聲悶響」（quiet thump）。不過在本次試飛期間，NASA 的 F-15 伴飛機在監測過程中產生的音爆，淹沒了 X-59 本身的聲學特徵，因此此次飛行並未能收集到地面上的聲學反應。NASA 表示，當目前以效能為重點、伴飛監測為主的測試階段完成後，將進入專注於聲學輪廓的階段，屆時會讓 X-59 飛越多個美國社群，蒐集民眾對該「quiet thump」的感受資料。
NASA 早在近十年前就啟動相關研發，並以約 2 億 4,750 萬美元委派洛克希德馬丁建造 X-59。這架飛機長約 99.7 英尺（30.39 公尺）、翼展 29.5 英尺（約 9 公尺），外型前端細長，機翼與發動機配置也刻意朝降低地面噪音與壓力變化設計。NASA 希望透過這些資料，協助建立新的噪音標準，為未來恢復陸上商用超音速航班創造條件。
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（首圖來源：NASA）
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