NASA 與國防部平行開發，如何加速核能商用？

美國正透過 NASA 的「DRACO」核動力火箭計畫與國防部（DoD）的「雅努斯計畫」雙軌並行，加速核能技術從實驗室走向商用。NASA 預計最快於 2027 年進行核熱推進測試，而國防部則已成功示範空運微型反應爐，並計畫在 2028 年前於軍事基地部署。在川普政府行政命令授權下，能源部（DOE）獲得繞過傳統核管會（NRC）審查的權力，推動「反應器先導計畫」，目標在 2026 年讓三座先進反應爐達到臨界運轉。這種軍民協作模式，正利用國家安全與深空探索的需求，為新一代小型模組化反應爐（SMR）建立標準化製造與燃料供應鏈。

這種由政府機構充當「首位客戶」的策略，核心動機在於透過極端環境的應用來分攤高昂的初期研發成本與法規風險。當 NASA 驗證了核燃料在太空的穩定性，且軍方證明了微型反應爐的可移動性與韌性，民間企業如 Oklo 或 Valar Atomics 就能直接承接已成熟的技術路徑。這不僅解決了 HALEU 燃料供應鏈的「雞生蛋」難題，更為急需穩定電力的 AI 資料中心提供了現成的解決方案。產業影響將體現在核能監管範式的轉移，從過去長達十年的個案審查，轉向模組化、可複製的快速部署模式，這將是核能重返能源市場主流的關鍵轉折點。