太空核能供應鏈正進入私人企業領跑的新階段。英國勞斯萊斯(Rolls-Royce)近期再度獲得英國太空署(UKSA)資助,加速開發預計於 2029 年部署的月球微型核反應爐,並與學界合作研發關鍵的 TRISO 微型燃料球技術。美國市場則由 X-energy 憑藉其 TRISO-X 燃料製造廠掌握供應鏈上游優勢,而由 SpaceX 前員工創立的 Radiant 與受 Sam Altman 支持的 Oklo,則分別以便攜式反應爐與快中子技術切入微型電力市場。此外,英國新創 Pulsar Fusion 則專攻核融合推進系統,試圖縮短火星航行時間,這些企業正共同建構從燃料供應到動力輸出的完整太空核能生態系。
太空能源需求的本質正從「維持運作」轉向「工業化擴張」。隨著馬斯克提出太空 AI 藍圖與各國月球基地計畫成形,傳統太陽能已無法滿足高功率運算與深空推進的連續性需求,這讓微型核能成為不可或缺的基載選擇。私人企業積極卡位,核心動機在於掌握未來軌道經濟的「電力定價權」。具備燃料自主化與模組化生產能力的廠商,如 X-energy 與勞斯萊斯,能有效降低發射重量與維護成本,這在極端環境下是極高的競爭門檻。這場競賽不僅是技術突破,更是標準化的爭奪戰;誰能率先通過安全性驗證並實現量產,誰就能在未來的太空基礎設施建設中,扮演類似地表電網巨頭的關鍵角色。