癌細胞集體遷徙！癌細胞捕捉器找到頭頸癌轉移惡化關鍵

如何預防癌細胞轉移，是癌症治療成功與否的關鍵。頭頸部腫瘤範圍涵蓋顏面、鼻咽腔、鼻腔、口腔、咽喉及頸部，中央研究院基因體中心張瑛芝研究員、台北榮總醫師暨陽明大學教授楊慕華研究頭頸癌轉移，發現癌細胞有成群結隊移動的習性，並由 claudin-11 蛋白扮演糾集群眾的角色。這種習性就像人類一樣，若想在他鄉落腳存活，與其單槍匹馬闖天下，不如群聚遷徙來得力量大。

張瑛芝發明的癌細胞捕捉器平台（簡稱 CMx 平台）成為本研究檢測利器，只需要用 2 c.c. 的血液，即可測出患者血液中的癌細胞數量。研究團隊花了超過 4 年時間鑽研，臨床數據顯示，當血液中的頭頸癌細胞是多顆集結的狀態時，轉移至患者肺部的嚴重性明顯成正比，對於癌細胞的集體遷徙是頭頸癌轉移惡化關鍵，提出了強有力的證據。研究成果已於今年 1 月下旬刊登於《Nature Cell Biology》。

楊慕華是基因體研究中心的合聘研究員，身兼台北榮總腫瘤醫學部醫師、陽明大學臨床醫學研究所教授，在頭頸癌臨床治療及研究經驗豐富。楊慕華表示，他觀察腫瘤切片時發現，屬於麟狀上皮細胞的腫瘤細胞侵犯周圍組織時，居然都容易形成團塊狀，引起他的興趣。

▲ 由左至右為張瑛芝、楊慕華與第一作者李京霏。

張瑛芝及楊慕華的研究團隊表示，透過老鼠及人體實驗證明，頭頸癌細胞分裂時，經由 snail 轉錄因子產生的 claudin-11 蛋白，會「糾集群眾」把癌細胞集結在一起。然而，癌細胞轉移可以是單顆，也可以是集結的癌細胞，哪一種才是造成頭頸癌轉移惡化的禍首？此時必須透過精密觀測儀器來證明，張瑛芝發明的 CMx 平台即提供了這樣的檢測工具。

楊慕華的臨床發現，經由張瑛芝發明 CMx 平台得到證實，雙方攜手合作，確認血液中癌細胞集體遷徙的轉移習性。CMx 平台未來用在檢測頭頸癌和治療後的追蹤上，應可成為預後的照顧利器。

基因體中心表示，研究員張瑛芝發明的 CMx 平台，已於 2013 年技轉授權給新創公司合度精密進行診測儀器的開發。張瑛芝指出，相關研究所栽培的人才多已投入相關領域，在美國和台灣持續參與新興的液態檢體或投身精準醫學產業，該技轉的 CMx 技術用來檢測大腸癌亦已獲得臨床認證。