雖然先前美國聯邦國會曾發布報告指出,美國陸軍首款極音速武器「暗鷹」因為發射器問題,可能延後部署進度,近日美軍仍然在與五眼聯盟共同演習期間,首度讓這款武器參與,繼續推進部署進度。
長程極音速武器(Long-Range Hypersonic Weapon,LRHW)與常規快速打擊武器(Conventional Prompt Strike,CPS),是美國陸軍與海軍共同開發的極音速武器項目。
透過「通用極音速滑翔彈體」(Common-Hypersonic Glide Body,CHGB),陸海軍再分別微調飛彈外型,以便裝入各自適合的載具,海軍 CSP 將配備在朱瓦特級(Zumwalt Class)飛彈驅逐艦,以及維吉尼亞級(Virginia Class)核子攻擊潛艦,陸軍 LRHW 則使用雙連裝飛彈發射車。
LRHW 和 CSP 是由洛克希德馬丁與 Dynetics 兩家公司於 2010 年代初期聯手研發,Dynetics 負責 CHGB 彈體開發,洛克希德馬丁負責開發推進系統,以及最後飛彈組裝測試。
LRHW/IRCPS 通用彈體 C-HGB,重量 7.4 公噸、直徑 88 公分、最大極速為17 馬赫、射程達 2,775 公里,美國陸軍在 2021 年首度接收 LRHW1,並命名為「暗鷹」(Dark Eagle)。
原本美國陸軍預計要在 2023 年正式讓暗鷹服役,但由於發射器和發射程序問題仍然未完全解決,因此已兩度延後。
不過在今年六月,美軍與英、加、澳、紐等五眼聯盟部隊共同在內華達州法倫海軍航空基地(Naval Air Station Fallen),舉行「堅定獵人 24-2」(Exercise Resolute Hunter)時,首度發射了暗鷹飛彈。
根據美國陸軍規劃,暗鷹正式服役後,每個營編制將裝備四輛 M983 重型軍用卡車,每輛搭載兩句發射器,共八枚飛彈與一輛指揮車。
(首圖來源:Wikipedia)