Neuralink 近日在官方部落格中公開了第二例腦機晶片 N1 植入者「Alex」的狀況,除了手術順利第二天就出院之外,目前還能夠順暢地玩遊戲和使用 CAD 軟體繪圖,對於提高生活品質有極大幫助。
根據統計,美國約有 18 萬人為先天腦性麻痺患者,此外每年約有 1 萬 8 千人因為脊椎損傷而癱瘓,因此為了改善這些病患的生活品質,Neuralink 專注開發腦機晶片 N1,讓使用者可直接透過腦波控制身邊的電腦和機械裝置。
Neuralink 在 2023 年取得美國 FDA 批准進行人體實驗,並在今年 1 月進行了首起 N1 移植手術,參與實驗者為 29 歲的諾蘭艾爾柏(Noland Arbaugh),因為潛水意外造成脊椎受傷而癱瘓,手術結果相當順利,雖然 5 月期間傳出腦內晶片電路有部分脫落問題,但整體而言晶片運作正常。
原本第二位實驗者是一名罹患漸凍人症(ALS)的病患,但在手術前病情惡化無法繼續,因此 Neuralink 找了另外一位同樣因潛水意外造成癱瘓的病患「Alex」進行手術。
Alex 的 N1 移植手術於亞利桑那州鳳凰城的巴洛神經醫學研究中心(Barrow Neurological Institute)進行,手術完成後隔天 Alex 就可出院,此外 Neuralink 表示,Alex 僅花了不到五分鐘就掌握如何用大腦控制滑鼠游標,並完成了各種腦機介面相關測試,與 Noland 一樣很快上手。
Alex 回家後,目前已經可以順暢的在網路上與朋友一起玩〈絕對武力 2〉(Counter Strike 2),且從釋出的遊戲畫面中,Alex 的移動、瞄準和射擊過程都相當流暢,並未造成與隊友之間的合作障礙。
此外 Neuralink 表示 Alex 也可以使用 CAD 軟體〈Fusion 360〉,並設計了一個可用 3D 列印生產的 N1 晶片充電器掛架,方便使用者將充電器帶在身邊。
目前 Neuralink 正在和 Alex 合作改善他使用 Fusion 360 的滑鼠設定,讓他可以操作更多繪圖軟體內的快捷鍵功能。
該公司表示,目前除了和現有的實驗參與者合作擴展使用性之外,也將會繼續尋找可以參與實驗的 ALS 患者,盡快讓這項罕見疾病的患者也能使用這項新科技。
(首圖來源:Neuralink)