NGAD 未來不明確，美軍考慮增加 B-21 採購數量

美國空軍全球打擊司令部司令巴席爾上將近日出席活動時表示，若空軍部、五角大廈和國會有意願增加 B-21 生產速度和採購數量的話，諾斯洛普格魯曼現有的產線可以辦到。

過去十多年來一項被美國空軍視為優先項目的「次世代空中優勢」六代機計畫，2024 年 6 月由空軍部長肯德爾宣布將暫停，原因是空軍與開發團隊需要一些時間，再次確認研發方向與概念是否合適。

近日又傳出美國空軍將把 NGAD 的命運交給川普總統上任後再行決定，因此進度領先的 B-21 採購數量又再度成為討論話題。

原先空軍公開的 B-21 採購數量為「至少 100 架」，因此近日美國全球打擊司令部（Global Strike Command）司令巴席爾上將（Thomas Bussiere）出席米契爾航太研究所（Mitchell Institute for Aerospace Studies）會議時表示，依照原先計畫，100 架 B-21 完成生產並服役要到 2035 年左右。

不過若聯邦國會和五角大廈決定要加速生產的話，以目前諾斯洛普格魯曼為 B-21 建立的產線規模來說，要讓接收時間提前數年以上沒有什麼問題。

但若是最終決定要增加採購數量的話，諾斯洛普格魯曼可能必須要新建產線才有辦法因應。

由於先前美國空軍高層在國會聽證會期間曾經表示，轟炸機隊需要維持在 220 架才能有效執行戰略任務，因此除了 75 架升級後的 B-52J 之外，B-21 將需要 145 架才能達到這個規模。

不過由於馬斯克先前針對有人戰機已經落伍的說法，也讓軍方以及軍工產業必須等到川普政府正式上任後，才能依照新政府的決定進行後續調整。