不只飛彈，Kratos 低成本極音速無人機也在開發

美國航太企業 Kratos Defense & Security 近日證實，正在開發低成本極音速無人機，採購價格會比已知類似系統更便宜。

Kratos 執行長迪馬科（Eric DeMarco）接受媒體訪問時透露，正在開發低成本極音速無人機，但未透露細節，包括推進模式、是否可回收、任務類型等，僅表示會在初次試飛時公開相關資訊。

迪馬科表示 Kratos 自從 2013 年起就開始加大投資研發低成本極音速載具，目前已有 Erinyes 和 Dark Fury 兩款極音速滑翔彈體設計的載具，其中 Erinyes 是美國五角大廈「多軍種先進能力極音速測試平台 2.0」（Multi-Service Advanced Capability Hypersonic Test Bed 2.0，MACH-TB 2.0）的參與者之一。

《Aviation Week》指出 Kratos 的新型極音速無人機，有可能在該公司興建，印第安納州的極音速系統酬載整合研究所（Hypersonic System Indiana Payload Intergration Facility，IPIF）負責開發，IPIF 在 3 月中才剛由 Kratos 舉辦動土典禮。

雖然 Kratos 尚未透露新型極音速無人機的細節，《The War Zone》認為由美國國防高等研究計劃署（DARPA）、 AFRL 和 NASA 合作中的「次世代敏捷打擊」（Next Generation Reponsive Strike，Next RS）計畫，可能是 Kratos 這款無人機的目標。

由於 Next RS 計畫中把雙模式推進系統，即正在開發中的渦輪聯合循環發動機（Turbine-Based Combined Cycle Propulsion，TBCC），是結合渦扇和衝壓噴射的新型發動機，在起飛時採用渦扇模式，抵達高空後轉換為衝壓噴射模式加速到五馬赫以上，並在降落期間切換回渦扇模式。

而另一家航太企業 Hermeus 開發中奎特馬（Quarterhorse Mk 1）就是採用 TBCC 發動機，因此推測 Kratos 的新型極音速無人機，可能就是要和 Hermeus 奎特馬競爭 Next RS 計畫用。