腦機介面新創公司 Paradromics 近日成功完成其首次人體植入實驗，成為繼伊隆·馬斯克（Elon Musk）的 Neuralink 之後、另一家達成此里程碑的企業。這項手術由密西根大學神經外科醫師 Matthew Willsey 博士主導，在一名接受癲癇治療手術的患者大腦中，植入了名為 Connexus 的微型裝置，並於約 10-15 分鐘後安全取出。
Connexus 裝置比一分硬幣還小，搭載 420 根極細針頭電極，可插入腦組織中記錄單一神經元活動。這次測試驗證了裝置能夠成功捕捉大腦電信號。Willsey 博士表示：「裝置被安全地放置下去，而且確實能從大腦記錄到訊號。」
（Source：Paradromics）
Paradromics 執行長 Matt Angle 解釋這次手術的低風險性：「當有人正接受重大神經外科手術時，會出現一個獨特機會。顱骨已被打開，部分腦組織即將被切除，此時測試腦植入裝置的邊際風險其實非常低。」
自 2015 年成立以來，Paradromics 已募集 1.4 億美元資金，並獲沙烏地阿拉伯 Neom 投資基金支持。公司在人類測試前，已在數十隻羊身上進行測試，其中兩隻羊的裝置已穩定運作超過兩年半。Angle 表示，他的目標是打造一款可在大腦中持續運作十年以上的裝置。
Paradromics 的主要目標是幫助患有脊髓損傷、中風或漸凍症（ALS）等運動神經元疾病患者恢復溝通能力，將神經訊號轉譯為合成語音、文字及游標控制。腦機介面並不直接「讀取」思想，而是解讀與動作意圖相關的神經訊號。例如，癱瘓患者無法說話，但嘗試做出說話動作時，大腦仍會產生獨特訊號，這些訊號可被解碼成語音。
腦機介面領域競爭激烈，已吸引超過 20 億美元投資。目前 Neuralink 已為至少五位患者做過植入，而 Synchron 的裝置則已應用於 10 位患者。
Paradromics 計劃今年底展開臨床試驗，在兩個研究中心招募 10 名患者進行長期研究，經 FDA 批准後，將持續監測一年，評估安全性及訊號穩定性。Angle 認為，未來這類裝置不僅可用於神經退化性疾病，也可能用於心理健康疾病，「同一種腦機介面，既能讀取說話或移動意圖，也能讀到情緒或疼痛感受。」
- A Neuralink Rival Just Tested a Brain Implant in a Person
- Neuralink Rival Paradromics Tests Brain Implant in First Human
（首圖來源：Paradromics）
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