
Google 將向新創公司 Commonwealth Fusion Systems 採購 200 兆瓦(MW)核融合電力已供資料中心使用,這批新鮮的電力預計 2030 年後正式接入電網開工。
隨著生成式 AI 業務急速擴張,電力需求激增,使得 Google 的碳排放量 2024 年比 2019 年上升超過 50%,儘管 Google 曾於 2021 年承諾在 2030 年前,將其溫室氣體排放量較 2019 年削減一半,現在卻完全背道而馳。
為了維持 AI 賽局中的競爭力,又兼顧淨零排放目標,Google 押注在「能源聖盃」核融合技術上,本週正式宣布向能源新創公司 CFS(Commonwealth Fusion Systems)簽署購電協議,鎖定 2030 年正式上線商轉的核融合供電,容量多達 200 MW。
截至 2025 年 7 月,核融合尚未正式商轉,全球所有核融合專案仍處於實驗或試營運階段,尚無任何商業核融合電廠穩定供電給電網,最樂觀的商轉時間估計為 2028–2035 年之間。
核融合發電的難處在於需要管理極高的溫度和壓力,如何有效地控制和維持反應,以及如何將反應產生的能量轉換為電能,都是重大的技術挑戰。另外還有過熱、氘氣管理的問題也需要進一步去解決。
Google 投資的 CFS 開發的核融合反應器採用「托卡馬克」(tokamak)環形磁場結構,透過強大的高溫超導磁鐵穩定控制超高溫電漿,為融合反應提供理想條件。這項技術的核心是 CFS 與麻省理工學院共同研發的「SPARC」裝置,大幅縮小體積,提高能源效率,是全球首個產生淨能量的核融合反應機。
在 Google 的資金挹注下,CFS 正於美國維吉尼亞州興建全球首座商用核融合電廠「ARC」,規劃在 2030 年代正式接入電網,最終發電量將達 400 兆瓦。
隨著生成式 AI 的快速崛起,資料中心耗能大增,各大科技公司紛紛加快轉向潔淨能源的腳步。例如,輝達(NVIDIA)已投資由比爾‧蓋茲支持的核能新創 TerraPower;Meta 也大幅擴張太陽能與風電部署。
然而,隨著美國《降低通膨法案》中的綠能補助即將逐步退場,綠電成本攀升,核電再次受到重視,特別是核融合技術,可以說是足以改變世界的新技術,如果真能順利商轉,或許有機會讓 Google 碳排量重新朝淨零邁進。
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(首圖來源:CFS)