美國國防高等研究計劃署近期宣布，將選擇貝爾德士隆公司進入「高速與跑道無限制科技」下一階段開發階段，而最早獲選的新創公司極光飛行科技公司則遭到淘汰。
DARPA 與美軍特戰司令部（USSOCOM）為了強化戰略和戰術運輸的機動能力，開啟了名為「高速與跑道無限制科技」（Speed and Runway Independent Technology，SPRINT）計畫，研發一款具備匿蹤、高速和垂直起降能力的運輸機，簡稱為 X-Plane。
先前 DAPRA 在 SPRINT 的 Phase 1A 階段，選擇了貝爾德士隆、皮薩斯基（Piasecki Aircraft）、諾斯洛普格魯曼和極光飛行科技（Aurora Flight Sciences）四家公司進行概念研究。
計畫於 2023 年 11 月 1 日開啟，在經過數月評估後，極光飛行科技首先在 4 月獲選進入 Phase 1B 階段，而貝爾德士隆則在近日被 DARPA 選為第二間進入下一階段的廠商。
近日 DARPA 正式宣布，將由貝爾德士隆近日下一階段，最先進入 Phase 1B 的極光飛行科技遭到淘汰。
DARPA 和 SOCOM 對 X-Plane 的性能要求包括能夠垂直起降，最高時速在 740～833 公里之間，並能夠在險惡環境以及多種地面上盤旋和起降的能力，這類性能對於未來西太平洋島嶼地形戰爭中，將會是維繫戰鬥力的重要能力。
貝爾德士隆表示，該公司打造的 X-Plane 原型機，目前已進行了發動機後折疊式旋翼、垂直起降和風動相關測試，由於該公司也同時負責美國陸軍 V-280 勇者式未來長程攻擊機（FLRAA）計畫，因此兩者預計採用了多項共通技術，可降低開發成本和風險，也可能是貝爾德士隆贏過極光飛行科技的原因之一。
（首圖來源：Aurora Flight Science）
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