澳洲大堡礁珊瑚銳減，創近 40 年來最嚴重

今天公布研究指出，澳洲大堡礁三個區域有兩區珊瑚覆蓋率，過去一年有紀錄以來最大幅下降，主因 2024 年發生嚴重珊瑚白化事件，影響範圍創新高。

路透社報導，澳洲海洋科學院（Australian Institute of Marine Science，AIMS）表示，39年前開始監測以來，大堡礁（Great Barrier Reef）南部與北部區域的珊瑚覆蓋率出現最大年度降幅，經歷數年穩定成長後，覆蓋率下降約25%~33%。

負責長期觀測的研究計畫負責人艾姆斯利（Mike Emslie）說：「我們現在觀察到硬珊瑚覆蓋率的波動幅度越來越大。」他指出，這是近15年來開始出現的現象，顯示生態系正承受壓力。

大堡礁是全球最大的珊瑚礁生態系統，綿延約2,400公里，位於澳洲北部昆士蘭州（Queensland）外海。大堡礁自2016年經歷五個夏季大規模珊瑚白化，大片珊瑚因高溫壓力變白，面臨更高死亡風險。

澳洲海洋科學院報告指出，2024年的珊瑚白化事件是歷來最嚴重的一次，3大區域都出現嚴重至極端程度的白化現象。儘管聯合國建議將大堡礁列入聯合國教科文組織（UNESCO）的瀕危世界遺產名單，但尚未正式列冊。

澳洲政府多年來致力遊說避免將大堡礁列為瀕危世界遺產，因為大堡礁每年為澳洲經濟帶來約64億澳元（約新台幣1,245億元）貢獻。

（編譯：周依恩；首圖來源：NASA/Kjell Lindgren, Public domain, via Wikimedia Commons）