一枚火星隕石最近在紐約蘇富比拍賣行拍賣，以 530 萬美元（約新台幣 1.6 億元）天價成交，引發外界質疑來源，而這枚從天上掉下來的隕石，也再度掀起誰能宣稱擁有權的辯論。
法新社報導，國際拍賣公司蘇富比（Sotheby′s）資料，這枚重25公斤的巨大石頭是在地球發現最大火星隕石，是2023年11月在尼日廣闊的撒哈拉沙漠尋獲。
隕石拍賣落槌後，尼日政府宣布展開調查，稱此「有非法國際走私的所有特徵」，8日宣布暫停寶石與隕石出口，直到另行通知。
蘇富比駁斥這些指控，堅稱這枚隕石「是從尼日出口，並遵守所有國際程序運送」。然而，蘇富比發言人向法新社表示，由於引發爭議，開始調查此案。
蘇富比表示：「這枚石頭在太空穿越1億4,000萬英里（約2億2,530萬公里），穿過地球大氣層，最後墜落在撒哈拉沙漠。」
這枚鋸齒狀的赭色石頭發現後，賣給一個國際交易商，曾短暫在義大利展示，最後現身紐約蘇富比型錄。
與尼日當局密切合作多年的美國古生物學家賽瑞諾（Paul Sereno）認為，所有跡象都顯示這枚石頭是「非法」運出尼日。他告訴法新社：「每個人都匿名，從發現石頭的人、交易員、買下石頭的人，所有人都匿名。」他毫不掩飾對追查隕石來源的挫敗感。
賽瑞諾說：「如果他們戴著棒球手套，在隕石往地球墜落，掉到任何國家前接住，就可以聲稱擁有它……但很抱歉。這枚隕石掉到那裡，就是屬於尼日的。」
除了引發法律爭議且可能涉及走私網路，這次拍賣隕石也掀起科學倫理爭議。
這枚編號NWA 16788的石頭有獨特科學研究價值，比迄今其他火星隕石還大，為火星地質歷史提供獨特見解。與其他火星隕石一樣，這枚石頭據信是小行星撞火星時噴到太空。
賽瑞諾說：「這是自然遺產。就許多方面而言，這是世界遺產，告訴我們宇宙的資訊。我們應該好好尊重。我認為這不應該拍賣，因為最終可能消失於某人的收藏品庫裡。」
（譯者：張曉雯；首圖來源：Weibao Hsu, CC0, via Wikimedia Commons）
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