9 月成立僅 18 個月的人工智慧新創 Sierra，宣布完成 3.5 億美元（約新台幣 113 億元）募資，公司估值達 100 億美元。一年前估值才 45 億美元，如今成長一倍多。
這家由Salesforce前共同執行長、現任OpenAI董事長Bret Taylor（首圖左）與Google前資深高層Clay Bavor（首圖右）創立的公司，正處於生成式AI落地企業應用的浪潮。Sierra平台專注部署對話式AI Agent，幫助企業處理從故障排除到客製化支援等複雜的客戶互動。客戶有SoFi、Ramp等金融科技及WeightWatchers等知名品牌。
此輪募資再度由Greenoaks Capital領投，突顯資本市場對企業級AI解決方案的強烈需求，也引發了外界估值的深入探討。
創辦人光環：兩位矽谷老將如何奠定百億美元估值的起點？
要分析Sierra估值，必須討論創辦人背景。
Bret Taylor職涯就是一部20年來科技產業的演進史。他早年在Google協助打造Google地圖。離開後，他不僅擔任Facebook技術長，更與Marc Benioff共同執掌全球最大的企業軟體公司Salesforce，並擔任聯合執行長。
馬斯克那場充滿爭議的Twitter收購案，Taylor更以Twitter董事長身分，站在風暴中心處理這場世紀交易。如今，他又以OpenAI董事會主席的關鍵角色，處於全球AI浪潮的最前線。從地圖、社群、企業軟體到生成式AI，Taylor幾乎每次重要技術改革都扮演核心角色。
他在Google時期結識的聯合創辦人Clay Bavor，同樣是重量級人物。Bavor在Google工作近20年，長期領導虛擬實境（VR）專案及有「創意孵化器」之譽的Google Labs。
這樣的組合，讓Sierra吸引資本、招募人才和開拓早期客戶都有巨大優勢，也解釋了為何Sierra在強敵環伺的AI賽道能迅速脫穎而出。然而，光環也意味極高市場預期，公司需要在創辦人信譽的紅利窗口期內，迅速證明產品有足夠競爭力，以支撐往後成長。
削減80%客服時間：Sierra如何擺脫「聊天機器人」的包袱？
Sierra的產品核心是AI代理，不僅能回覆問題，更能直接接入企業Salesforce或Zendesk等後端系統，執行處理退款、更新帳戶等跨系統作業。平台整合OpenAI、Anthropic及Meta等多個AI模型。
「當你想到聊天機器人，你會想到惱人又機械化的東西──你可以感覺到差異」，Taylor 2024年接受《CNBC》專訪直言，他甚至禁止在公司辦公室使用聊天機器人這個詞。
此外，為應付大型語言模型普遍AI幻覺問題，Sierra更使用一系列生成式AI模型搭配一個主管機制的技術架構。Bavor解釋，一個模型處理主要任務，第二個模型備份檢查前者工作，提升準確性。
更重要的是，Sierra讓AI成為品牌大使。「它實際上是你價值觀的體現」，Taylor表示，服裝品牌Chubbies的AI代理設定為有諷刺意味的年輕風格，奢侈品牌則選擇語氣嚴肅的英式口音。這種既可靠又能客製化人格的技術，Taylor表示幫助部分客戶將客服回應時間縮短高達80%。
Greenoaks連續領投，看見怎樣的AI終局？
包括ICONIQ與Thrive Capital等知名基金，Sierra至今籌集6.35億美元。身為連兩輪領投方，Greenoaks Capital在公司營收規模尚處早期階段時，便給予百億美元估值，代表投資人參考的並非傳統財務指標，而是未來潛力。
Greenoaks決策是平台級機會的布局。「雲端時代，你有Shopify、Salesforce和ServiceNow」，Taylor說，「我認為同樣劇本AI時代也會上演，Sierra就扮演那個角色」。
他認為，正如專注法律的Harvey和城市設計的Cursor，專注客服體驗的Sierra將成為領導者，「當科技浪潮來臨，很多人都在下注。顯然，客戶體驗是大機遇，我認為我們是這個領域的領導者。」
如今，Sierra手握巨額資金，將業務版圖從客服拓展至更多行業，並加速國際化擴張，更期望成為企業自動化經營的核心中樞，像網站或App不可或缺的基礎設施。Sierra未來表現，不僅影響其他AI新創的募資與發展，也為觀察這波AI浪潮的產業價值與社會影響，提供重要參考樣本。
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