老鼠實驗奏效，癌症超級疫苗誕生有望

美國科學家研發出奈米顆粒「超級佐劑」疫苗，可預防老鼠黑色素瘤、胰臟癌和乳癌。這項創新技術能增強免疫系統，提供持久全身保護，並防止癌症擴散。

麻州大學阿默斯特分校研究團隊，將奈米顆粒成分與已充分研究的黑色素瘤肽，稱為抗原，類似流感疫苗通常含有滅活流感病毒的部分結合。配方活化稱為 T 細胞的免疫細胞，訓練它們檢測，並摧毀黑色素瘤細胞。

八成疫苗接種老鼠沒有腫瘤

三週後，接種疫苗的老鼠暴露於黑色素瘤病毒。接受「超級佐劑」奈米顆粒疫苗的老鼠，80% 在 250 天研究期間都保持無腫瘤狀態並存活下來。而所有接受傳統疫苗、非奈米顆粒製劑，或未接種疫苗的老鼠均出現腫瘤，並在 35 天內死亡。研究發現，該疫苗還能阻止癌症擴散到肺部。科學家將這種保護稱為「記憶免疫」。

研究團隊進行第二次實驗，使用直接來自癌症本身的滅活腫瘤細胞，稱為腫瘤裂解物，接種這種奈米顆粒裂解物疫苗的老鼠，隨後暴露於黑色素瘤、胰腺導管腺癌或三陰性乳腺癌細胞。結果 88% 暴露於胰臟癌的老鼠、75% 的乳癌老鼠和 69% 黑色素瘤老鼠，都沒有形成腫瘤。而且該疫苗還能減少甚至完全阻止癌症擴散。

活化 T 細胞

研究員發現，用這種製劑治療先天免疫細胞時，會產生非常強烈的免疫活化，觸發這些細胞呈現抗原，並啟動殺死腫瘤的 T 細胞。這種強大的 T 細胞反應之所以能夠實現，關鍵在於疫苗採用特殊的奈米顆粒設計，這些奈米粒子透過與癌症特異性抗原結合，多途徑活化免疫系統，可以顯著提高存活率的同時阻止腫瘤生長。

無論針對何種疾病，疫苗都包含兩個主要成分，就是抗原和佐劑。抗原是致病病原體的一部分，免疫系統可訓練後攻擊它。佐劑是種活化免疫系統辨識抗原、視為外來入侵者並消滅它的物質。

其他奈米顆粒癌症疫苗專家表示，免疫系統活化劑有時會引起體內發炎反應，這種疫苗需要人體測試，以了解後續。但專家充滿希望，預示未來個人化癌症疫苗，可以與現有療法協同作用，幫助預防癌症復發。

團隊已將想法轉成 NanoVax Therapeutics 新創公司，繼續研究這些轉化，最終目標是改善患者生活。論文發表於《細胞報告醫學》期刊。

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(首圖來源：pixabay)