美國總統川普和澳洲總統艾班尼斯昨日達成關鍵礦產協議，確保美國能夠從澳洲獲得重要稀土資源，為此川普也再度表達對 AUKUS 條約的支持，並希望能盡快提供核潛艦給澳洲皇家海軍。
AUKUS 是 2021 年由美國前總統拜登、英國前首相強森（Boris Johnson）和澳洲前總理莫里森（Scott Morrison）共同簽署，主要內容是由英美協助澳洲獲得核動力潛艦，以及三國在情報共享、人工智慧和量子技術等方面的技術合作。
由於重新設計潛艦的成本過高且時間太長，因此三方最終決定由美國先設法提供現役維吉尼亞核潛艦給澳洲，再由英國主導與澳洲合作開發下一世代的核動力潛艦。
隨著澳洲自由黨政府在 2022 年 5 月大選落敗，工黨黨魁艾班尼斯（Anthony Albanese）擔任新總理，澳洲對中政策改為緩和改善關係方向，而美國在川普再度上任後，除了與中國進行關稅貿易戰外，也多次施壓日本、南韓和澳洲等盟國，需表態未來西太平洋戰爭爆發後是否出兵協助美國。
由於川普政府的態度強硬引起澳洲輿論不滿，因此艾班尼斯政府對台海問題仍採取戰略模糊態度，使川普政府一度考慮要暫停 AUKUS 核潛艦進度。
但隨著中國近期對稀土寄出更強硬的出口禁令，也迫使美國需要在稀土礦產上與澳洲加強合作，歷經四到五個月談判，並在 APEC 高峰會之前，川普與艾班尼斯昨日達成關鍵礦產協議，確保美國能得到澳洲稀土資源。
川普表示這項協議會讓美國一年後就會擁有多到不知如何處理的關鍵礦產和稀土資源，而艾班尼斯指出這項協議預期會帶動高達 85 億美元相關投資，讓澳洲稀土產業進一步擴大。
為此川普也一改先前對澳洲對台海戰爭態度不明不滿的態度，重申對 AUKUS 的支持，並回應媒體表示正在加速提供核動力潛艦給澳洲，但並未說明可能交付時間。
雖然川普的聲明能夠重振澳洲和英國對於 AUKUS Pillar I 的信心，但美國目前造艦量非常緊繃，目前已有 1 艘 Block IV 和 6 艘 Block V 正在建造中，而美國海軍對於潛艦戰力擴充也相當急迫，因此無論是將現役潛艦熱艦移交或是新造三艘，對於美國海軍而言都相當為難。
美國海軍部長費蘭（John Phelan）表示，目前海軍正在評估 AUKUS 的執行計畫，並將在第三季結束前向美國聯邦國會報告，預計屆時能夠提出為澳洲提供維吉尼亞級的可行辦法。
（首圖來源：U.S. Navy photo by General Dynamics Electric Boat, Public domain, via Wikimedia Commons）
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