英國諾丁漢大學研究團隊與多國科學家合作，成功開發出一種能修復並再生牙齒琺瑯質的仿生凝膠，該技術未來有望成為預防與修復性牙科治療的里程碑，為牙齒健康帶來長效保護。
這款新型蛋白質凝膠可像牙醫常用的氟化物塗料一樣簡單塗抹，卻不含氟。其原理是模擬嬰兒牙齒形成時的天然蛋白質機制，在牙齒表面形成一層堅固薄膜，填補裂縫與孔洞。凝膠能從唾液中吸收鈣離子與磷酸根離子，透過「外延礦化」（epitaxial mineralization）過程，促使新礦物有序生長並與原始琺瑯質結合，恢復其天然結構與強度。
▲ 電子顯微鏡影像顯示：左圖為一顆琺瑯質脫礦牙齒中受侵蝕的磷灰石晶體，右圖則為另一顆經過兩週治療後，出現外延再生琺瑯質晶體的相似脫礦牙齒。（Source：諾丁漢大學）
這項材料還能應用於暴露的牙本質表面，生成一層類琺瑯質結構，有助於減緩牙齒敏感、提升補綴物黏著力，甚至預防進一步侵蝕。
琺瑯質退化是全球近五成民眾面臨的主要牙科問題，容易導致齲齒、感染與牙齒脫落，並與糖尿病、心血管疾病等慢性病相關。然而，琺瑯質無法自然再生，現有治療如氟化物與再礦化溶液僅能延緩惡化，無法真正修復。
研究人員指出，琺瑯質擁有極為獨特的晶體結構，能長期保護牙齒免受物理與化學傷害。這種仿生凝膠能引導晶體重新整合，恢復天然牙齒結構。
研究成果已刊登於《自然通訊》（Nature Communications）。
（首圖來源：pixabay）
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