澳洲發現臉長惡魔角「路西法蜂」，20 年來首見新物種

澳洲除了致命的蛇、蜘蛛和鯊魚外，如今又多了一種令人印象深刻的新生物：一種臉上長著惡魔般小角的「路西法蜂」（Lucifer bee）。

科廷大學（Curtin University）近日宣布，科學家在西澳金礦區（Goldfields Region）的布雷默山脈（Bremer Ranges）發現了這個名為 Megachile lucifer 的新原生蜂種。該校研究員基特·普倫德加斯特（Kit Prendergast）博士於 2019 年在調查一種極度瀕危的野花時，首次遇見這種蜜蜂，並立刻被其獨特外觀吸引。她描述：「雌蜂臉上有這些令人驚奇的小角。」這些角的功能可能是用於防禦、採集花粉或收集樹脂等築巢材料。

Prendergast 是 Netflix 影集〈魔鬼神探〉（Lucifer）的粉絲，她認為這個名字完美契合了這種蜜蜂的「魔鬼」外貌。不過，「Lucifer」在拉丁語中也有「帶來光明者」的深層含義，她希望藉此「照亮」原生蜂類的保育需求，並喚起大眾對瀕危植物授粉機制的關注。

經 DNA 條碼比對，證實該物種與現有資料庫及博物館藏品中的任何已知蜂類都不相符。Prendergast 指出：「這是二十多年來首次有這類蜂群的新成員被描述，顯示還有許多生命等待我們去發掘。」

這項發現凸顯了嚴峻的保育挑戰。由於新蜂種與瀕危野花共享狹小的棲地，兩者都面臨著氣候變遷和採礦等開發行為的威脅。Prendergast 批評，許多礦業公司在環境評估中忽略了原生蜂類，導致我們可能在尚未意識到物種存在時，就已永遠失去牠們。

這篇發表於《膜翅目研究期刊》的研究，呼籲將發現地劃為保育區，而此研究的發表時間點恰逢「澳洲授粉者週」，再次強調了蜜蜂等授粉者對維護健康生態系的關鍵作用。

（首圖來源：科廷大學）