塑膠包裝的替代方案，或許即將誕生在真菌世界裡。緬因大學最新研究發現，將雲芝（Trametes versicolor）菌絲體與纖維素奈米纖維（Cellulose Nanofiber）結合，可製成一種天然且具防水、防油等功能的塗層材料，有望取代一次性塑膠食品包裝與紙杯塗層。
研究團隊以「利用自然界的智慧解決塑膠污染」為目標，嘗試開發安全且具生物相容性的環保塗層。雲芝是一種生長於木材的真菌，其菌絲體結構緊密且具天然防水特性。當菌絲體與造紙常用的纖維素奈米纖維混合後，形成的塗層不僅能防水，還能隔絕氧氣、油脂與溶劑滲透。
在實驗中，研究人員將真菌與木纖維混合物塗抹於紙張、布料與木板表面後，經過一天烘乾與三天培養，生成一層類似油漆厚度的防水膜。測試顯示，水滴與油類在表面會形成凝珠狀，難以滲透，展現出穩定的防護能力。
▲ 使用真菌與纖維素奈米纖維製作的塗層材料，水滴在這些材料上形成水珠。由上到下分別為紙張、牛仔布和聚酯氈。（Source：ACS）
這種生物塗層不僅能應用於食品包裝，還有望延伸至建築與材料科學領域。新加坡南洋理工大學曾以秀珍菇與竹子製成生物瓷磚，可調節室內溫度；英國新堡大學則研發以菌絲體為基礎的「菌絲混凝土」，做為新一代永續建材。顯示將真菌運用於材料的技術，正逐步從實驗室走向產業應用。
研究成果已刊載於《Langmuir》期刊。
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（首圖來源：Jensbn, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）
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