自亞里斯多德時代起，「理性」被視為區別人類與動物的根本特質。但最近一項研究指出，黑猩猩不僅能依據證據形成信念，還能在獲得新資訊後修正信念，展現出與人類相似的理性思考過程。
外媒Ars Technica報導，這項研究由加州大學柏克萊分校進化人類學家恩格爾曼（Jan M. Engelmann）帶領，研究團隊共有20隻黑猩猩參與全部五項實驗。恩格爾曼說：「大量研究表明，黑猩猩能夠根據證據形成自己的信念。」
理性測試從「食物盒實驗」開始
研究團隊設計了一系列「食物謎題」，讓黑猩猩根據不同線索判斷哪個容器藏有食物。當研究人員搖動容器，其中一個發出搖晃聲時，黑猩猩幾乎總是選擇該容器，證實牠們能根據證據來思考。
接著，團隊進一步測試牠們能否「理性修正」。若黑猩猩先根據聽覺線索做出選擇，隨後看到與此相反的視覺證據時，牠們會改變決定。當初始證據較弱（如麵包屑）而後續證據更強（如直接看到食物）時，牠們更容易調整判斷；反之則維持原信念。
這顯示黑猩猩能根據證據強弱進行推理、排序，在多重線索中辨別哪一個更可信。
人與黑猩猩的理性距離還差一步？
在更複雜的實驗中，黑猩猩面臨多個容器選項。當研究人員撤走原本最明顯的食物容器時，牠們會回頭選擇「有聲音」的容器，而非隨意亂挑，顯示出牠們能依據記憶中的證據表徵做出理性推論。
最終實驗中，黑猩猩甚至理解「證據可能是錯的」。當研究者揭示發出搖晃聲的容器內其實只有石頭時，黑猩猩立即修正選擇，改挑另一個容器。研究團隊統計，20隻黑猩猩中有18隻表現出這種行為，正確率達80%。
黑猩猩展的思考能力看似追上了人類。但恩格爾曼表示，人類的理性更進一步，也就是「社會理性」，我們能彼此交流、檢討觀點，在這個過程中，彼此變得更加理性。
有趣的是，研究指出，在人類社會中，討論有時反而讓人失去理性，但黑猩猩似乎沒有這問題。牠們只在證據更充分時才會改變決定，某種程度上比人類更理性。
研究成果發表於《科學進展》（Science Advances）期刊。
（首圖來源：pixabay）
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